她膝盖早已被青砖硌得生疼，却还是毫不犹豫地弯下，重重跪在地上，额头再次撞向青砖，一声闷响，比先前更重。

“求、求四郎开恩……”她的声音细弱，带着浓重的鼻音，卑微到了骨子里，连肩膀都在微微发颤。

四郎上前一步，居高临下地看着伏在地上的人，言语间满是刻意的羞辱，字字句句都像冰碴子砸在宁安心上，数落着她入府以来的种种“错处”，翻来覆去地折辱她的出身与卑微。

宁安伏在地上，额头抵着冰冷的青砖，眼泪终于忍不住，砸在青砖上，洇出小小的湿痕，一行又一行，很快便积了一小滩。

她偏过头，用尽全身力气，将目光投向二郎的方向，眼底满是绝望的求救，那目光里藏着她最后一点希冀，盼着二郎能像晨起那般，像昨夜那般，伸手护着她，哪怕只是说一句劝阻的话。

可二郎只是坐在椅上，眸光淡淡地看着她，眉峰虽蹙着，眼底却无半分波澜，甚至连指尖都未动一下。

他就那样看着宁安在四郎的言语折辱里挣扎、落泪、绝望，看着她眼底的希冀一点点碎裂，心底竟无半分愧疚，反倒觉得，这碎掉的希冀，会让宁安更彻底地依附自己，再也离不开。

大郎端着茶盏，慢条斯理地抿了一口，眸光沉沉地看着堂中的一切，指尖依旧轻叩桌沿，那是掌控者的从容。

他要的从不是简单的折辱，而是磨去这新入府的人所有的棱角，磨去她的希冀，让她彻底认清自己的身份——

她只是沈家的人，是五位郎君的所有物，是为沈家绵延子嗣的工具。

而五郎沈景羡，此刻早已坐不住了。他身子前倾，指尖死死扣着梨木椅的沿，指节泛白，少年人的眼底满是怒意与不忍，再也按捺不住，扬声开口：“四哥，太过了！”他的声音清朗，带着少年人的执拗，在寂静的堂中格外响亮。

这话一出，大郎的眸光瞬间扫过来，冷戾如冰，沉声道：“景羡，安分！沈家的规矩，轮不到你置喙。”

五郎被喝住，胸口剧烈起伏，愤愤地攥紧了拳，却终究碍于家规不敢再争，只能狠狠别过脸，不愿再看宁安被折辱的模样，眼底的疼惜与无奈，却藏都藏不住——

他素来见不得这般恃强凌弱，可沈家的规矩如山，他纵有少年意气，也终究拗不过。

四郎听着五郎的话，唇角勾着的冷弧更甚，非但没收敛，反倒刻意加重了言语的羞辱，感受着地上那具身子因绝望与疼痛而绷紧的轻颤，眼底满是狠戾的兴味。