“原来如此。”周瑞家的点点头,又压低声音道,“不过啊,我瞧着彩霞这几日虽是病着,那眉梢眼角,倒不像全是愁病,偶尔发呆时,脸上还红扑扑的……莫不是,真有了什么心事?”
她意味深长地看了**一眼,“兄弟你如今也在**跟前有些脸面了(**通过周瑞家的传递了些无关紧要但显得勤勉的消息给王夫人院里的婆子,算是一种间接的‘表现’),若是……嗯,也未可知啊。”
**连连摆手,一副惶恐模样:“姐姐可不敢乱说,彩霞姐姐是**跟前得用的人,我岂敢有非分之想。”
心里却道,这周瑞家的,眼睛倒毒,八卦嗅觉也灵敏,是个可用之人。
又过了一日,估摸着彩霞“病”该好了,再躲下去反惹人疑窦。
**从系统商城里,用二两银子换了一小包上好的冰糖燕窝(商城物品比市面精致且略便宜),又精心准备了一样“关键道具”。
这日午后,天光晴好,**算准了彩霞轮休的时辰,在她回自己住处必经的一段竹林小径旁等候。
他手里拿着一卷看似账册的东西,假装在此核对什么,目光却留意着来路。
不多时,果然见彩霞独自走来。
她穿着件月白缎子交领衫儿,系着条浅碧裙子,脸色还有些苍白,眼底带着淡淡的青影,果然是一副病后初愈、心神不宁的模样。
她低着头,脚步匆匆,像要赶回自己那方小天地躲起来。
“彩霞姐姐。”**适时地出声,从竹林边转出,脸上带着恰到好处的惊喜和关切,“姐姐身子大好了?可还爽利?”
彩霞猛地顿住脚步,像是被钉子钉在了地上。
抬起头看见**,她脸上瞬间血色上涌,又迅速褪去,眼神慌乱地四处飘移,手指紧紧攥住了衣袖。
“是……是你。我……我好多了,多谢记挂。”声音细弱,带着显而易见的紧张。
**仿佛没看出她的窘迫,走上前几步,将手中那个用素净帕子包好的小包递过去,温声道:“那就好。前日听说姐姐病了,我心中甚是记挂。这点子燕窝不值什么,姐姐病后体虚,用来熬粥炖汤,最是滋补。”
他顿了顿,语气更加诚恳,“那夜雨大路滑,我未能及时相助,心中一直不安,这点东西,也算是我的一点赔罪心意,万望姐姐不要推辞。”
他这话说得滴水不漏,既表达了关心,又暗示了那夜的“遗憾”,还把赠礼归结为“赔罪”,让彩霞难以拒绝。
彩霞看着那帕子包裹,又看看**坦荡而关切的眼神,心中五味杂陈。
拒绝的话在舌尖滚了滚,想起那夜他温暖的怀抱和之后的小心护送,到底没能说出口。
她迟疑着伸出手,接了过来,指尖不可避免地触碰到**的手指,又是一颤,低声道:“……多谢你费心。其实……不关你的事。”
见她收了,**心中暗喜,知道关系破冰有望。
他并不急着更进一步,反而退后一步,保持礼貌的距离,从袖中又取出一样东西——一方叠得整整齐齐的、浅粉色的、绣着折枝海棠的绢帕。
“还有这个,”**将绢帕递到彩霞眼前,声音放得轻柔,带着一丝恰到好处的疑惑和认真,“那夜在穿廊黑暗处,我拾到的。看这针线花样,似乎是姐姐的手艺?不知是否是姐姐不慎遗落的?”
彩霞的目光落在那方绢帕上,先是茫然,随即瞳孔微微放大——这帕子,确实是她的!
是前几日新绣的,那海棠花样还是她跟三姑娘(探春)屋里的侍书学的!
可是……她何时掉的?
难道……是那夜黑暗中被他抱住的时候?
一想到那夜的情景,再看着眼前这方作为“证物”的绢帕,彩霞的脸“腾”地一下红透了,一直红到耳根。"