沈枝被踢得往后一仰，手还死死攥着他的袍角不撒手，她身上的生命力是很强的，与这死气沉沉的皇宫截然相反。
他在宫里待了这么多年，见过太多人跪在他面前求饶，有哭的，有喊冤的，有磕头磕得满头血的，有吓得尿了裤子的。
但没有一个人，像她这样抱住了他的腿就不撒手，一边哭一边胡说八道，活像乡下小媳妇跟丈夫认错。
秦慎看了她好一会儿，然后弯下腰，伸出手，用两根手指捏住她沾了眼泪的下巴，迫她仰起脸来。
"咱家问你。"
他的声音还是那样阴冷尖细，可尾音里多了一丝难以察觉的、玩味的东西：
"以后还想出宫吗？"
沈枝拼命摇头，脑袋晃得像拨浪鼓："以后也不想了，打死也不想了。"
秦慎松开手，直起身来，居高临下地睨了她一眼。
他重新坐回紫檀椅里，翘起腿，靴尖往那内侍的背脊上一搁，"那好。"
他侧过头，对旁边跪着的小太监吩咐了一句："从今日起，教她规矩，从头教起。"
小太监应了一声"是"，秦慎的目光又落回沈枝脸上，唇角微微弯着，声音轻飘飘地从高处落下来：:
"咱家最不喜欢不听话的东西，你既然说了什么都听咱家的，那咱家就信你一回。"
沈枝跪在碎瓷片和茶渍中间，脑子里嗡嗡作响，方才那一阵哭喊挣扎耗尽了她的力气，此刻她整个人像被抽空了似的，有些恍惚。
真的... 真的活下来了吗?
突然，她听见秦慎的声音从头顶落下来，隔着一层薄薄的耳鸣，像从很远很远的地方飘过来的：
"磕头。"
沈枝愣了一下，抬头看他。他坐在紫檀椅里，半张脸隐在廊外漏进来的光影中，看不真切表情，只有那双丹凤眼不咸不淡地睨着她。
面前的地砖上散落着青瓷碎盏，大大小小的瓷片，边缘锋利，在日光底下泛着泠泠的冷光，沈枝把两只手按了上去，伏下身去，额头贴上冰凉的地砖。
她膝盖并拢，脊背弓起，整个人匍匐在地上。
"奴婢奴婢阿鱼，叩谢公公不杀之恩。"
也不知道怎么回事，这个丫头身上有一股倔气，有点不甘屈人之下的意思，越是这样，他就越想驯服她，一直没让她平身。
她自然不敢平身，额头贴着冰凉的地砖，突然听见了脚步声。
是有人端了一盏新茶来。
秦慎微微扬了扬下巴，那人就将地上的沈枝扶起，把茶盏放在她手里，她小心翼翼的看了秦慎一眼，他的手指搭在扶手上，一下一下地敲着，嗒，嗒，嗒，不紧不慢的:
"既然要孝敬我，那该叫我什么。"
沈枝忽然就明白了。
她咽了一口唾沫，挪着膝盖，一步一步地蹭到秦慎面前，脊背挺直，双手将茶盏举过头顶。
茶洒出来了一些，她颤声道:"