四郎看着宁安即便疼得浑身发颤，脊背却依旧绷着，眼里满是委屈和恐惧，却还有一丝不肯低头的犟劲，心底生出一丝莫名的忌惮——罚狠了，怕是会把身子再弄坏。

更何况，大郎虽罚宁安学规矩，却从未松口让真伤了她。

四郎盯着宁安看了半晌，缓缓放下手，冷哼一声，语气里的羞辱更甚：“今日暂且饶了你，不是我舍不得，是觉得罚你这副身子，脏了我的手。记住，我不罚你，不代表你可以逾矩，搬来我院里后，好好守着我教你的规矩，不然，我有的是法子磋磨你，让你生不如死。”

他又瞥了眼二郎，嘴角勾着嘲讽：“二哥也别总护着她，宠得太狠，只会让她忘了自己的身份。夫人定了轮值，她终究要轮到我们每个人院里，你护得了一时，护不了一世。”话落，拂袖离去。

偏厅里终于静了下来，静得能听见宁安压抑的喘息和啜泣声。

四郎走后，那股窒息的压迫感终于散了些，宁安靠着墙壁，双腿一软，滑坐在冰凉的青砖上，浑身还在发颤，手心的麻疼，后背的刺痛，下颌的酸疼，还有心底翻江倒海的羞耻和委屈，缠在一起，勒得她几乎喘不过气。

她再也忍不住，将脸埋在膝盖里，小声地啜泣起来，泪打湿了裤腿，肩膀一抽一抽的，像个受了天大委屈却无人可诉的姑娘，把所有的害怕、无助、委屈，都化作泪水，无声地宣泄着。

二郎缓步走到她面前，看着她头发散乱，眼眶红肿，唇瓣咬得泛白，脸色苍白得像纸，心口的疼惜再也压不住。他抬手，轻轻替宁安理了理散乱的头发，指尖触到她冰凉的肌肤，温声道：“起来吧，地上凉，身子撑不住了。”

宁安缓缓抬起头，看着二郎温润的眉眼，积攒了许久的情绪终于决堤，她张了张嘴，只吐出一句沙哑的“二郎”，便再也说不出话，所有的委屈都化作泪水，汹涌而出。

二郎扶着她的胳膊，小心翼翼地把她扶起来，见她膝盖发软，几乎站不稳，便虚虚揽着她的肩，温声哄着：“没事了，我送你回汀兰榭，让人给你备热汤和药膏，别往心里去。夫人定的轮值，我会护着你，不会让四郎太过为难你。”

宁安靠在二郎身侧，感受着他掌心的温度，终于忍不住，放声啜泣起来，把所有的害怕和无助，都化作泪水，洒在二郎的锦袍上。

二郎扶着宁安的胳膊，脚步放得极缓，指尖轻轻抵着她发颤的脊背，似是想替她挡去几分寒意，又碍于沈家森严的规矩，不敢太过亲近。

宁安此刻膝盖还泛着慈安院思过一个时辰的钝痛，身上的旧伤也被冷风牵扯得阵阵抽疼，她攥着二郎的衣袖，指节泛白，眼底满是化不开的惶恐——

这不是她第一次伺候大郎，却是她第一次要在大郎院守着规矩住满五日，更是第一次，踏入大郎沈景聿的私人内室，光是想到那位嫡长郎君的刻板冷硬，她的身子就止不住地发颤。

大郎院的朱红大门敞着，管家早已领着下人候在廊下，面无表情，见二郎亲送，也只是躬身行了个礼，眉眼间无半分热络，反倒带着几分对宁安的轻视。