腊八时节，袁之焕第九十九次推迟了下聘。

谢家彻底成了攀高枝失败的笑柄。

这一回，谢云昭没再急着讨好未婚夫，没再急着去袁府求饶。

面对满屋怜悯的目光，她叹了口气：

“爹，娘，我们退婚吧。”

娘亲红了眼眶：

“你说什么胡话！你为他苦了十年！他如今是状元，是丞相嫡子，多好的郎君，说好了开春就成婚。”

爹爹也苦口婆心地劝：

“反正都等了这么多年，咱们再等等也无妨。”

“不等了。袁家这高枝，女儿不攀了。”

她满眼苦涩，打开袁之焕送来的赔礼：

一整箱《女诫》《女训》，和一套贞女观的灰袍、面纱、头巾。

谢家陷入一片死寂。

这哪是赔礼，分明是当着族人的面，指责她谢云韵一个尚未过门的女子，不贞、不端、不洁。

谢云韵声音有些哽咽：

“他根本不想娶我，只是碍于婚约，不得不调教我。”

谢云韵是五品典仪之女，袁之焕是当朝丞相嫡子。

二人从小指腹为婚。

谢云韵天生身段窈窕，腰细如柳，本是郎才女貌的好事。

偏偏袁之焕最厌烦她这点。

他大她六岁，自从兼任族学礼仪先生后，便处处挑剔她的举止。

她穿略微合身的衣裳，是妓子做派。

她爱打扮敷点胭脂，是低俗不堪。

她穿骑装击马球，是不知廉耻。

三年里，她在袁家族学里灰衣素面，含胸低头，手心不知挨了多少戒尺，却从未换他一句满意。

昨日庙会，她不过系了条红腰带，他便恼了，第九十九次推迟下聘，又一次当众爽约。

认错那么多回，她真的累了。

退婚格外顺利。

袁丞相几乎没有任何耽搁，便将当年的定亲婚书送回来了。

若非这门亲事是袁之焕早逝的母亲生前执意定下的，袁家怕早就作罢了。

父亲很快将她新的婚事敲定。

对方是镇北将军之子，封狼居胥，才貌双全。

聘礼早早抬进谢家，年后正月十八，她便要嫁去边境。

她的人生，已经与袁之焕无关了。

一切重新开始，她烧掉了所有灰扑扑的仕女袍，走进珍宝阁采买些新衣。

一袭红襦裙上身时，连丫鬟都看呆了。

金钗步摇，肤白如雪，腰身不盈一握，是从未有过的明媚鲜活。

这才是谢家嫡女该有的模样。

正要出门时，却撞见了袁之焕。

他身边跟着个白衣女子，正是他端庄得体的得意门生孔碧珍。

见谢云韵一袭红衣，袁之焕脸色一沉，不容置疑地斥责：

“谢云韵，身为我的未婚妻，你穿成这样成何体统？立刻去换掉。”

经年累月的威压下，她不自觉地后退一步。

袁之焕是京城公认的克己复礼的君子，沉稳、妥帖、恪守礼法，眼里容不下半分逾矩。

他对她的标准，几乎严苛到不近人情。