少年的脸颊“轰”的一下就红了,从脸颊一直蔓延到耳根,他慌忙低下头,不敢再看。
“小人……小人拜见贵人,谢贵人救命之恩。”他对着苏亦霜深深地鞠了一躬,声音里还带着一丝紧张的颤抖。
苏亦霜不在意地挥了挥手,嗓音清淡:“举手之劳,只是不想让人扰了我的兴致。你无事便自行离开吧。”
少年闻言,猛地抬起头,脸上满是急切。
他咬了咬下唇,鼓足了勇气开口:“贵人!贵人是来通州游玩的吗?小人自小在通州长大,对这里的一草一木都熟悉得很,若是贵人不嫌弃,小人愿为您当向导!”
这话总算让苏亦霜提起了一丝兴趣。
她们确实要在通州停留几日,有个本地人带着,总比自己瞎逛要方便。
她唇角逸出一抹极淡的笑意,点头应下:“也好,你明日一早过来吧。”
那笑容如春风拂过,让少年看得又是一呆,脸红得更厉害了。
他见苏亦霜答应,顿时喜出望外,连忙又是一个深深的鞠躬,高兴得有些语无伦次。
“多谢贵人!多谢贵人!”他结结巴巴地介绍自己,“小人叫石秋,因为是在秋日出生的,所以叫石秋。”
锦书看着少年那副手足无措,满脸通红的模样,忍不住“扑哧”一声笑了出来。
她歪着头,清脆的声音里带着几分揶揄:“这人怎么呆头呆脑的。”
石秋的脸“轰”的一下,比天边的晚霞还要红上三分,他下意识地又想鞠躬,却又觉得不妥,双手都不知道该往哪里放。
苏亦霜回眸,眼神里带着一丝笑意,伸出手指轻轻点了点锦书的额头,算是嗔怪。
她没有再说什么,转身先行进了屋子,清冷的身影很快消失在门后。
“行了,你明日一早再过来吧。”锦书得了主子的示意,便收敛了笑意,对一旁的护卫扬了扬下巴,“送石秋公子出去。”
护卫领命,对着石秋做了个“请”的手势。
石秋这才如梦初醒,又朝着苏亦霜进屋的方向深深鞠了一躬,才在护卫的带领下,晕乎乎地走出了院子。
夜色渐深,远在京城的皇宫内院,却依旧灯火通明。
御书房内,香炉里燃着凝神的龙涎香。
元宥一身玄色龙袍,正垂眸批阅着奏折,俊朗的面容在烛光下显得有些清冷。
一道几不可闻的破空声响起,随即一只信鸽悄然落下。
侍立在阴影中的暗一伸手取下鸽子脚上捆绑的细小信筒,恭敬地呈到御案前。
元宥头也未抬,只淡淡“嗯”了一声。
他展开那张薄如蝉翼的纸条,目光一扫,原本平稳握着朱笔的手,骤然收紧。
纸上寥寥数语:夫人于通州救下一少年,允其明日同游。
“少年?”元宥低声重复着这两个字,声音里透出一股危险的寒意。
御书房内的温度仿佛瞬间降了几分。"
方才还热闹非凡的街角,瞬间变得落针可闻,只剩下巷子里传出的殴打声和少年的痛呼。
锦书吓得小脸发白,手里的汤匙都掉进了碗里,发出清脆的响声。
锦画则立刻站起身,挡在了苏亦霜身前,警惕地看着那个巷口,低声道:“夫人,此地不宜久留,我们快回去吧。”
苏亦霜却没有动。
她放下了手中的汤匙,原本舒展的眉眼此刻已然凝结成冰。
那份偷得浮生半日闲的惬意,被这突如其来的暴行搅得粉碎。
她的目光越过锦画的肩膀,冷冷地投向那个巷口,又缓缓扫过周围那些敢怒不敢言,选择明哲保身的众人。
“老板,”苏亦霜的声音不大,却在这一片诡异的寂静中显得异常清晰,“那些是什么人?”
馄饨摊老板浑身一颤,似乎没想到这位气度不凡的夫人会开口询问,他嘴唇哆嗦着,不敢回答。
苏亦霜的视线落在他身上,语气平静,却带着普通人身上没有的威严:“我问你话呢。”
馄饨摊老板见她问起,脸色刷地一下白了,他紧张地四下看了看,压低了声音凑近了些。
“贵人,您可千万别去招惹他们,那是城里的黑狼帮!”老板的声音又急又轻,生怕被远处的人听见,“这帮人就是通州的土皇帝,烧杀抢掠无恶不作,偏偏和官府里的人还有牵扯。咱们这些老百姓,哪里敢惹啊。”
他叹了口气,声音里满是无奈和恐惧,“之前街口卖炊饼的王二,就因为没交够他们的月钱,被他们打断了一条腿。去报官?官府根本不管!谁敢反抗,谁就没好下场,咱们只能躲着走。”
苏亦霜听着,执着汤匙的手微微一顿,随即发出一声极轻的冷哼。
她侧过头,对身后的锦画淡淡吩咐道:“让护卫去,把人救下来。”
“是,夫人。”锦画躬身应下,快步走到街角,对隐在人群中的护卫低声传达了命令。
几个身着便服,却掩不住精悍之气的护卫立刻会意,悄无声息地朝着那骚乱之处走去。
吩咐完后,苏亦霜便再没多看一眼,仿佛只是随口吩咐一件很微不足道的事情。
她慢条斯理地吃完了碗里剩下的馄饨,又带着锦画和锦书在街上逛了一圈,买了些当地的特色小食,这才施施然回了客栈。
回到下榻的院落,已是黄昏。
夕阳的余晖将整个院子染上了一层温暖的橘色。
院中,几个护卫正笔直地站着,而在他们身前,一个少年局促不安地垂手而立。
正是先前在街上被围殴的那个少年。
他身上的伤已经被简单处理过,脸上青一块紫一块的,但衣衫虽然洗得干净,却也打了好几个补丁,看得出家境贫寒。
少年从护卫口中已经得知,是眼前这位贵人出手相救。
当苏亦霜的身影出现在院门口时,他猛地抬起头,整个人都愣住了。
他从未见过这样的人。
她穿着一身素雅却难掩华贵的衣裳,身姿窈窕,气质清冷,仿佛不食人间烟火的仙子。
那张脸更是美得让他一瞬间忘了呼吸,只觉得天地间所有的光彩都汇聚在了她一人身上。"
皇帝为了感念威远将军的赫赫战功与牺牲,特意下旨追封,并赏赐了世袭的爵位给她的大儿子,又亲封她为一品诰命夫人。
天大的荣宠,于她而言,却不过是半生孤寂的慰藉。
这些年,她闭门谢客,不理外界纷扰,将所有心血都倾注在两个孩子身上。
如今,终于盼到大儿子娶妻立业,大儿媳三朝回门之后,她便一刻也等不及,立刻收拾行囊,躲到了这处山明水秀的温泉庄子上。
前半生为夫家,后半生为儿女,现在,她也该为自己活几日了。
温泉水汽氤氲,将四周的景致都蒙上了一层薄纱。
苏亦霜慵懒地趴在白玉砌成的池边,温热的泉水漫过她的腰肢,柔顺的青丝如上好的绸缎般散开,湿漉漉地铺满了她光洁的玉背,几缕调皮的发丝顺着水波轻轻浮动。
水珠顺着她优美的背部曲线缓缓滑落,没入水中,漾开一圈细微的涟漪。
水面之下,身姿若隐若现,更添几分引人遐想的朦胧。
锦书的脚步很轻,几乎没有发出任何声音。
她将手中的托盘稳稳地放在苏亦霜手边的石台上,那上面盖着一方鲜艳的红绸。
“夫人,东西拿来了。”她俯身低语,声音轻得仿佛怕惊扰了这方宁静,随后便躬身悄然退下。
过了好一会儿,苏亦霜才缓缓睁开迷蒙的双眼,眸中带着初醒的水色。
她侧过头,先是伸出白皙的手臂,取过池边温着的一壶桃花酿,对着壶嘴饮下了小半。
这桃花酿并非凡品,入口甘醇,花香清冽,饮下后不会醉人,却能让一股暖意从腹中升起,蔓延至四肢百骸,使人浑身都泛起一层淡淡的粉色,微醺之间,最是助兴。
酒意上涌,苏亦霜的脸颊染上好看的绯红。
她将酒壶随手放到一边,这才慢条斯理地伸出手指,朝着那方红绸探去。
她的手指纤长白皙,指甲修剪得圆润整齐,上面涂着淡淡的蔻丹,宛如清晨沾着露珠的花瓣。
指尖轻轻一挑,红绸滑落,露出了下面的物事。
一只温润的白玉小盒,旁边还静静躺着一柄通体剔透的玉器。
那玉器入手微凉,雕琢得极为光滑,形状圆润而修长,顶端微微上翘,带着一道优雅的弧度,周身不见一丝棱角,显然是被人精心打磨过的。
苏亦霜的目光在玉器上停留了一瞬,随即拿起了那只玉盒。
盒盖打开,一股奇异的幽香立刻飘散出来,清雅却又带着一丝说不清道不明的魅惑。
盒内是满满一盒奶白色的膏体,质地细腻,宛如凝脂。
这便是千金一罐的玉肌膏,乃是用数十种名贵药材,耗费数月才能制成。
无论涂抹在何处,都能让那里的肌肤恢复到初生婴儿般的细嫩光滑。
只是此物药性霸道,使用之时,会让人从骨子里泛出一阵阵难以言喻的酥麻痒意。
若有男子在侧,云雨之间倒能化解这股燥热,尽享鱼水之欢。
可苏亦霜身为寡妇,每每用了此物,便只能靠着外物自行纾解。"
斗茶的地方是专门临时搭起来的阔气木台,台子四周用青竹与素色纱幔围着,既风雅又不会完全遮挡视线。
台面上铺着厚实的细麻布,整齐地摆放着十数张红木长案。
每一张长案上,都摆放着一套精致的斗茶器物。
小巧玲珑烧着红炭的风炉,精巧典雅正“嘶嘶”冒着热气的汤瓶,还有那一只只釉色深沉宛如夜幕星空的建盏,旁边则配着茶碾、茶罗与崭新的茶筅。
台下人头攒动,懂行的茶客们正对着台上的布置指指点点,热烈地议论着,等待着斗茶的开始。
不多时,只听“当”的一声锣响,原本喧闹的人群瞬间安静下来。
一位穿着褐色长衫、留着山羊胡的主事者走上台,高声宣布斗茶大会正式开始。
十数位参赛的茶师随即鱼贯而入,各自寻了长案站定。
他们或年长或年轻,神情间都带着几分肃然与紧张。
就在此时,台下忽然爆发出一阵压抑不住的惊呼与骚动,尤以年轻女子居多。
“快看!是云少爷!”
“云少爷今年也来了,他定能再夺魁首!”
苏亦霜顺着众人的目光望去,只见一个身着月白暗纹锦袍的年轻男子正缓步走上台。
他身形清瘦挺拔,一头乌黑的长发仅用一根白玉簪松松束起,几缕发丝垂在颊边,衬得那张脸愈发清隽绝伦。
眉如远山,目若寒星,鼻梁高挺,唇色却极淡,整个人透着一股不食人间烟火的疏离与清冷。
面对台下近乎狂热的视线,他神色未变分毫,只径直走向最中间那张长案,拂袖坐下,仿佛周遭的一切都与他无关。
“夫人,这人长得可真好看。”锦画忍不住小声惊叹。
锦书也看得有些出神,附和道:“确实气度不凡,难怪引得这么多人为他痴狂。”
苏亦霜没有作声,只静静地看着。
她见过京城里无数的王孙公子,要么是张扬外露的贵气,要么是刻意端着的风雅,却从未见过似眼前这般,如山巅之雪,清冽干净,又如深谷之兰,幽远静谧的人。
锣声再响,斗茶正式开始。
一时间,台面上风炉里的炭火烧得更旺,汤瓶里的水汽蒸腾。
其余的茶师们纷纷忙碌起来,碾茶、罗茶、烫盏,动作虽快,却难免带了丝急切。
唯有那个叫元昶的男子,动作从容不迫,行云流水。
他先是用沸水冲淋着手中的建盏,那被称为汤盏的动作在他手中,竟像是一场优雅的仪式。
随后,他取出一块茶饼,用茶槌细细敲碎,放入茶碾中,不疾不徐地研磨。
手腕稳定,动作连贯,仿佛不是在斗茶,而是在挥毫泼墨,作一幅意境悠长的山水画。
磨好的茶末经过茶罗的细筛,变得如尘埃般细腻。
取茶勺舀入盏中,手持汤瓶,将初沸的水流精准地注入茶盏,水线细长而稳定,恰到好处地将茶末浸润。"