第二日,皇帝昨夜踏入锦绣宫,却没留宿,而是直接离去的消息,便如长了翅膀一般,飞遍了后宫的每一个角落。
各宫的妃嫔们聚在一处,嘴上说着关心的话,眼底却都藏着幸灾乐祸的笑意。
她们都等着看锦妃的笑话,可注定要失望了。
锦绣宫的大门自那日清晨起便紧紧关闭,宫人一律不得出入,更遑论接待访客,直接将所有探究的目光都隔绝在外。
与宫内风波诡谲的气氛不同,振武伯爵府这几日却是一片紧张的期盼。
苏见欢的心神,全然系在了贡院里的丰年珏身上。
饶是她对自己儿子有信心,但是在结果没出来之前,还是有些担心。
终于,贡院的大门再次打开,憔悴的学子们鱼贯而出。
“快,快去接少爷!”苏见欢一眼就从人群中看到了那个熟悉的身影,连忙指挥着身边的丫鬟小厮。
丰年珏被下人搀扶着回到府中,他脸色苍白,嘴唇干裂,身上的青衫也沾满了墨迹与尘土,整个人像是被抽走了所有力气。
“管家,快,热水备好了吗?安神的汤药呢?”苏见欢看着儿子这副模样,心疼得眼圈都红了,嘴里不停地吩咐着。
这一觉,丰年珏睡了整整一天一夜,醒来时,窗外的日光正盛,他才觉得自己又活了过来。
苏见欢守在床边,见他睁开眼,眼神清亮,总算将悬着的一颗心彻底放回了肚子里。
没过几日,喜报便快马加鞭地送到了振武伯爵府。
“中了!中了!夫人,二少爷中了!”管家激动得声音都变了调,“是第五名,乡试第五名的好名次!”
整个振武伯爵府顿时一片欢腾。
苏见欢顿时喜形于色,大手一挥,“赏,全部人都赏半年的月钱。”
“谢谢夫人。”下人们自然更加高兴,脸上都是喜气洋洋,好听的话不要钱一样通通说出来。
待喧嚣散去,丰年珏换上了一身干净的常服,主动找到了苏见欢。
“母亲。”他恭敬地行了一礼。
“珏儿,你身子刚好,怎么不多歇歇?”苏见欢拉着他坐下,满眼都是骄傲。
丰年珏看着母亲欣慰的笑容,沉吟片刻,才郑重地开口:“母亲,如今孩儿已侥幸中举,心中有一个夙愿,想同您说。”
“什么事,你只管说,母亲都依你。”
“孩儿想去游学。”
苏见欢脸上的笑容微微一滞:“游学?可你才刚考完,正是需要休养的时候。再说,再过不久便是春闱,正是该静下心来温习功课的时候,怎么突然想起要出远门?”
“读万卷书,不如行万里路。”丰年珏的目光清澈而坚定,“书本上的知识终究是死的,孩儿想亲眼去看看这天下,看看各地的风土人情,看看百姓的真实疾苦。如此,将来若有幸入仕,才不至于成为一个闭门造车的空谈之辈。”
苏见欢静静地听着,端着茶杯的手停在半空,许久没有动作。
她看着眼前这个儿子,眉眼间满是书卷气的儒雅,可那份骨子里的执拗,却与他那个身在兵部的大哥如出一辙。
她这两个儿子,都是极有主见的,一旦认定了什么事,任谁也拉不回来。"
因为丰年珏难得回来,用膳的时间就长了点,最后散场苏见欢回屋洗漱完,都已经是戌时末。
苏见欢坐到梳妆台前,这才注意到今日带回来的那个盒子,之前她差点就忘记了。
她轻轻掀开盒盖,一粒粒饱满圆润的东珠映入眼帘。
这些东珠粒粒如夜空中最亮的星子,表面光泽莹润,仿佛有月华在其中流转。
每一颗都浑圆无瑕,大小匀称,那种天然的珍贵光泽在烛火下闪闪发亮,宛如凝固的月光。
春禾在一旁看得眼睛都直了,忍不住惊叹道:“夫人,这些东珠的品相是顶级的,很是名贵呢。”
作为苏见欢身边专门帮她护肤的大丫鬟,春禾因为常做珍珠粉,对珍珠的品相很是了解。
她凑近了些,压低声音说:“奴婢见过不少珍珠,但这样品相的东珠,当真是难得一见。”
苏见欢略微点头,看着盒中的东珠,心里却在想,这些东西这么贵重,若是没收下还好,但是她收下了,就不好退回去了。
看来还要想个别的礼物送回去,不然她不能心安。
第二日午后,门房那边来禀告,说苏老夫人来了,还带了一个小姑娘一起。
苏见欢正在屋中看账册,听到这话,神色立刻冷了下去。
感情她昨天说的话,她娘根本没有放在心上。
她看了张嬷嬷一眼,张嬷嬷立刻明白什么意思,连忙躬身说道:“二爷那边许久没回来,又快要考试了,老奴去看看院子里伺候的人有没有偷懒的。”
苏见欢满意地点点头,让秋杏扶着自己去待客的地方。
刚走到花厅外,苏见欢就听见里面传来苏张氏不满的声音:“这茶水怎么这般寡淡,一点茶香都没有。”
透过窗棂,苏见欢看见苏张氏正一脸挑剔地嫌弃着桌上的茶水,旁边坐着一个小姑娘。
那小姑娘虽然垂着脑袋,做出一副乖巧的模样,但眼珠子却滴溜溜地转动,一会儿瞧瞧这个摆件,一会儿看看那幅字画,一看就知道是个不安于室的,太过活络。
小姑娘约莫十三四岁年纪,穿着一身浅粉色的袄裙,料子倒是不错,头上梳着双丫髻,插着几支银簪,倒也算得上齐整。
只是那双眼睛太过灵动,透着一股子机灵劲过头的感觉。
苏见欢在外面看得真真切切,但没什么好生气的。
外面的丫鬟脆生生地喊了一句:“夫人到!”
屋里的人这才反应过来。
苏张氏冷着脸不说话,甩脸色给苏见欢看,连起身的意思都没有。
她做娘的不起身没关系,但那小姑娘多少还是知道点廉耻,连忙起身,讨好地对苏见欢行礼,口中甜甜地叫着:“给姨母请安。”
苏见欢淡淡地应了一声,在主位上坐下,目光在小姑娘身上扫了一圈,问道:“这位是?”
苏张氏这才开口,语气里带着几分得意:“这是你表妹的女儿,徐灵娟。我听说珏哥儿回来了,就想着干脆让两人见见,你要是觉得合适,留她在府中伺候你。”
苏见欢心中冷笑,面上却不动声色:“母亲说的什么话,珏哥儿最近因为考试日日夜夜苦读,就是为了能够出人头地。”
“我这个当娘的,自然要尊重儿子自己的意思,总不能他想读书,还要让不开心的事情出现在他面前。”
句句都是在担心丰年珏,丝毫不提什么合不合适伺候的事情。
徐灵娟见苏见欢神色平淡,心中有些忐忑,但还是壮着胆子说道:“姨母,娟儿愿意在府中伺候姨母,定会尽心尽力的。”
“是吗?”苏见欢端起茶杯,轻啜一口,慢悠悠地说:“不知娟儿都会些什么?”
徐灵娟听到问话,立刻挺直了腰板,脸上扬起一丝得意,脆生生地回答:“回姨母,娟儿自小学了些针线活,寻常的裁衣绣花都会。若是姨母不嫌弃,娟儿可以为姨母做几身体己的衣裳。”
苏见欢唇角勾起一抹极淡的笑意,那笑意却未达眼底。
她目光落在徐灵娟身上那件粉色袄裙上,看似随意地问道:“你身上这件,可是自己做的?”
徐灵娟以为苏见欢是看中了她的手艺,心中一喜,连忙点头应道:“正是娟儿亲手做的。姨母若是喜欢,娟儿也能给姨母做几身时兴的款式。”
她话音刚落,一旁的秋杏便“噗嗤”一声笑了出来。
那笑声清脆,在这安静的花厅里显得格外突兀。
她似乎也觉得失礼,连忙用手帕掩了掩嘴,但眉眼间的笑意却怎么也藏不住。
苏张氏脸色一沉,正要发作,却听秋杏用一种既恭敬又带着几分天真的语气说道:“表小姐的手艺真是别致。只是我们夫人穿的衣裳,从选料到针脚,都是有定例的,一针一线都不能马虎。
府里的绣娘都是京城里数一数二的,她们做的活计,那才叫一个精细。”
秋杏顿了顿,故作为难地看了徐灵娟一眼,继续道:“若是夫人穿着表小姐这样手艺的衣裳出门,府里的绣娘们怕是都要羞愤得寻个地缝钻进去了,这实在太丢咱们府中的脸面。”
这番话,明着是夸府里的绣娘,暗地里却将徐灵娟的针线活贬得一文不值。
徐灵娟的脸“刷”地一下就白了,随即又涨得通红。
她下意识地绞着自己的衣角,脑袋深深地垂了下去,恨不得地上真有一条缝能让她钻进去。
刚才那点子看上去还算灵动的表情,此刻荡然无存,只剩下满心的难堪和羞辱。
“放肆!”
苏张氏猛地一拍桌子,茶盏被震得跳了起来,茶水溅出几滴。
她怒目圆睁,指着秋杏对苏见欢厉声喝道:“欢娘!你这是什么意思?自己不说话,却让一个下贱的丫鬟来作贱你外甥女!她还是个孩子,你就这么容不下她?”
苏见欢慢条斯理地放下茶杯,抬眼看向自己的母亲,神色平静无波:“母亲息怒。秋杏说的也是实话,我这府里的人,哪个不是精挑细选出来的?各
司其职,都要做到顶尖才行。若是什么人都能随随便便进来伺候,岂不是乱了规矩?”
她的话语不重,却字字诛心。
不仅是帮秋杏撑了腰,更是直接断了徐灵娟进府的念想。
言下之意,你徐灵娟,还不够格。
苏张氏和徐灵娟的脸色顿时变得更加难看,青一阵白一阵,像是被人当众甩了几个耳光。
苏见欢仿佛没有看到她们的窘迫,嘴角微微一扬,露出一抹客气而疏离的笑容:“母亲也知道,老二近来温习功课要紧,府中上下都需得清净。最近这段时日,府里闭门谢客,就不多留母亲和娟姐儿了。”
她朝门外扬了扬下巴,声音清淡:“来人,送老夫人和表小姐出去。”
这话无异于直接下了逐客令。
苏张氏在徐灵娟面前丢了这么大的脸,自己女儿一点颜面都没给留,这和她来之前说的话以前都不一样,忍不住气得浑身发抖。
她猛地站起身,指着苏见欢的鼻子,声音尖利:“好,好你个苏见欢!翅膀硬了,连亲娘都敢往外赶了!”
她一把拉过还在发愣的徐灵娟,满脸怒容地撂下狠话:“你有本事就一辈子别回娘家,将来在这丰家受了委屈,也别想着家里会给你撑腰!我倒要看看,离了娘家,你这夫人的位置能坐多稳!”
说完,她便头也不回地拽着徐灵娟,气冲冲地走了。
花厅里瞬间恢复了安静。
苏见欢静静地坐在主位上,脸上的神情没有丝毫变化。
她端起那杯已经微凉的茶,又轻轻啜了一口,仿佛刚才那场闹剧,不过是一阵拂过水面的风,连一丝涟漪都未曾留下。
"
兔子慌不择路,一头冲出桃林,眼看就要跑到前面的空地上。
苏见欢心中一喜,正要发力再追,那兔子却“砰”的一声,像是撞上了什么东西,整个身子一弹,随即软绵绵地倒在了地上,四脚抽搐了两下便不动了。
“我的兔子!”苏见欢惊呼一声,连忙刹住脚步。
她定睛看去,只见一只骨节分明,强劲有力的手伸了过来,轻松地拎起了那只晕死过去的兔子的耳朵。
顺着那只手往上,苏见欢看到了一位身形高大挺拔的男子。
他穿着一身玄青色的常服,料子瞧着极好,却无甚纹饰,显得简练而沉稳。
男子的面容俊朗,眉如墨画,鼻梁高挺,一双深邃的眼眸正平静地看着她,仿佛这山间的落英缤纷和她急匆匆的闯入,都未曾让他有半分动容。
元逸文确实未曾动容,直到他看清了眼前女子的脸。
不同于他见惯的那些青涩少女,眼前的女子年岁似乎正是花信之年,发髻梳得一丝不苟,却因方才的追逐而落下几缕碎发贴在鬓边,非但不显狼狈,反而衬得那张白皙的脸颊因为奔跑而泛着桃花般的粉润。
她的眼眸明亮,带着一丝来不及收敛的懊恼与急切,那股子鲜活的生命力,糅合着成熟妇人独有的风韵,竟形成一种纯真又矛盾的魅惑。
一瞬间,元逸文只觉得自己的心跳,漏了一拍,随即如擂鼓般在胸腔中轰鸣起来。
苏见欢在外人面前,还是很能端得住仪态的。
她先是理了理微乱的鬓发,才不失礼数地微微屈膝,开口问道:“这位公子,这只兔子是我先瞧见的。”
元逸文看着她一本正经索要兔子的模样,眼底闪过一丝笑意,他掂了掂手里的兔子,语气平缓中带着几分戏谑:“哦?可它是自己撞到我脚下的夫人说是你的,有何凭证?”
苏见欢被他问得一噎,随即理直气壮地挺了挺胸膛:“我追了它一路,跟着我的人都看见了。公子突然出现,捡了我的猎物,似乎有些不妥吧。”
“是在下唐突了。”元逸文非但没生气,嘴角的弧度反而更深了些,“只是在下与家人出游,在此处迷了路,腹中正饥,见这野物自投罗网,还以为是上天眷顾。”
他言语客气,苏见欢也不好再咄咄逼人。
她打量着对方,见他气质不凡,不似寻常人物,便放缓了语气:“原来公子是迷路了。此地是振武伯爵府的私家山林,寻常人不会走到这里来,公子会迷路也不奇怪。”
振武伯爵府。
元逸文的目光微微一凝。
这封号还是他亲笔御赐,他自然知道府上的主人是谁。
看她年岁,肯定不是新入府的伯爵夫人,也不知道是在伯爵府做客的人,还是早年丧夫的威远将军夫人。
他心中瞬间有了计较,顺势露出几分恰到好处的无奈:“原来是伯爵府,失敬。既如此,不知在下能否去府上叨扰片刻?我想寻个人,给家人递个信,让他们不必担忧。”
苏见欢本就不是小气之人,听他言辞恳切,又见他确实不像坏人,便欣然点头:“这有何难,举手之劳罢了。公子请随我来。”
“多谢夫人。”元逸文极自然地笑了下,随即将手中那只兔子递了过去,“这兔子既然是夫人先看上的,便物归原主,权当是在下叨扰的谢礼了。”
苏见欢没想到他这么轻易就把兔子给了自己,方才那点不快顿时烟消云散。
她伸手接过兔子,沉甸甸的分量让她嘴角的笑意再也藏不住,眉眼弯弯,像一汪春水里落入了阳光,璀璨得惊人。
“那我就不客气啦!”
这笑容不带丝毫大家闺秀的矜持,纯粹又明媚,直直撞进了元逸文的眼里,让他方才平复下去的心跳再次凌乱起来。"
“失礼了。”他的声音一如既往的清越,只是多了些许歉意。
苏见欢站稳身子,理了理微乱的衣衫,这才抬眸,正式地向他福了一礼。
“方才多谢云公子。”
眼前男人,正是之前在斗茶大会上得了魁首的云流华。
他眉宇间掠过一丝清晰的错愕,显然未料到她会认出自己:“夫人认识在下?”
苏见欢的唇角漾开一抹浅淡的笑意,那笑意得体而疏离,恰到好处地隔开了彼此的距离。
“方才在斗茶会上,有幸一睹云公子风采。公子技艺超群,一举夺魁,想不记住也难。”
她的声音清润平和,不带半分谄媚或故作熟稔,只是在陈述一个事实。
那坦然的赞赏,反倒让云流华心中无端生出几分欢喜。
他拱了拱手,平日里应对旁人称赞的客套话到了嘴边,却觉得有些词不达意,最终只化为一句:“夫人谬赞了。”
苏见欢微微颔首,算是回应。
她不再多言,转身带着春禾与秋杏,由那店小二引着,走进了蝴蝶轩。
雅间的门被合上之前,一缕细微的抱怨声顺着门缝飘了出来。
是秋杏的声音,带着几分不忿:“方才那女子真是冒失,若是真撞伤了夫人,定不能与她善了!”
紧接着,是苏见欢温和安抚的嗓音:“她想必也不是故意的,我这不是安然无恙吗?不必放在心上。”
“吱呀”一声,厚重的木门彻底关上,隔绝了内外两个天地。
云流华站在原地,那温软的话语似乎还在耳边萦绕。
“云兄,怎么去了这么久?酒都快凉了!”隔壁雅间内传来同伴的催促声。
云流华这才回过神,他最后看了一眼那扇紧闭的门,转身推门回了自己的包厢。
一顿饭,云流华吃得有些心不在焉。
满桌的珍馐佳肴在他口中都变得索然无味,觥筹交错间的欢声笑语仿佛也离他很远。
他端着酒杯,目光时而飘向窗外,脑海里反复回放着方才的惊鸿一瞥,以及那句清泠动听的“多谢云公子”。
他忍不住去想,若是待会儿散席,是否还有机会再遇上那位夫人。
可这个念头刚一升起,便被他自己掐灭了。
丫鬟唤她“夫人”,她梳着温婉的妇人发髻,举手投足间皆是已为人妇的端庄娴雅。
一抹说不清道不明的惆怅悄然漫上心头,像是春日里无声无息落下的濛濛细雨,不猛烈,却将心绪濡湿了一片。
云流华自嘲地牵了牵嘴角,不知自己究竟在失落什么。
不过,他素来生性洒脱,不喜为这些虚无缥缈的情绪所困。
他仰头将杯中酒一饮而尽,辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中,仿佛也将那点烦闷一同冲刷了下去。"
这个念头再次冒出来时,苏见欢却犹豫了。
她看着眼前这个男人,眉眼俊朗,举止得体,谈吐不俗,若只是单纯做个朋友,自是再好不过。
可若是要发展成她所想的那种关系,似乎又多了太多阻碍。
四个孩子,这便是四个沉甸甸的牵挂。
她不可能说让男人当个不能见人的面首,把孩子都抛弃。
她自己也没有那么狠的心,毕竟,这个世上,牵挂的事情多了,并不是只有男欢女爱的是最主要的。
她当初设想的,是一个无牵无挂,能够干干净净,只属于她一个人的存在。
毕竟她还是很挑的,而且又很怕麻烦。
显然,眼前的元逸文,并不合格。
理智如潮水般涌回脑海,将方才那些因他而起的心跳与燥热,一点点冲刷冷却。
苏见欢垂下眼帘,拿起筷子,夹了一片青笋放进碗里,声音恢复了平日的平静,“菜要凉了,元公子请用吧。”
元逸文不是迟钝之人。
他清晰地感觉到,苏见欢那份刚刚升起的亲近与柔和,正在以一种肉眼可见的速度消退、冷却,重新筑起一道礼貌而疏离的墙。
墙这边是他,墙那边是她。
分明之前,他们之间只隔着一层薄如蝉翼的窗户纸,暧昧的气氛几乎要凝成实质。
可现在,那层窗户纸非但没有被捅破,反而被她亲手加固,变成了难以逾越的壁垒。
这感觉糟糕透了。
就像是眼看就要顺流而下的船,河道却在前方被瞬间截断,让他进退不得,不上不下地悬在心口,堵得发慌。
一顿饭在诡异的沉默中食不知味地结束了。
苏见欢放下筷子,用帕子轻轻沾了沾唇角,动作优雅得体,却也透着一股拒人于千里之外的客气。
“多谢元公子今日的款待,菜式别致,茶也清香。”她站起身,微微福了一礼,“天色不早,我也该告辞了。”
元逸文的脸色微不可见地沉了下去。
他看着她那副公事公办,准备抽身离去的模样,心中那股莫名的烦躁再也压制不住。
在她转身的刹那,他倏地出手,一把抓住了她的手腕。
掌心相触的瞬间,一股灼热的暖意仿佛带着细微的流动,从他干燥的指腹窜上苏见欢的肌肤,直冲心口。
她那颗好不容易才平复下去的心,猝不及防地漏跳了一拍。
他的手掌宽大而有力,带着常年握笔与执剑的薄茧,不容挣脱地将她纤细的手腕禁锢其中。
“苏娘子。”元逸文的声音低沉下来,褪去了方才的温和,带上了一丝不容置喙的强势,“是我哪里做错了吗?为何你突然之间,对我如此冷淡?”
苏见欢心头一紧,下意识地想要将手抽回,却被他握得更紧。"
方才还热闹非凡的街角,瞬间变得落针可闻,只剩下巷子里传出的殴打声和少年的痛呼。
春禾吓得小脸发白,手里的汤匙都掉进了碗里,发出清脆的响声。
秋杏则立刻站起身,挡在了苏见欢身前,警惕地看着那个巷口,低声道:“夫人,此地不宜久留,我们快回去吧。”
苏见欢却没有动。
她放下了手中的汤匙,原本舒展的眉眼此刻已然凝结成冰。
那份偷得浮生半日闲的惬意,被这突如其来的暴行搅得粉碎。
她的目光越过秋杏的肩膀,冷冷地投向那个巷口,又缓缓扫过周围那些敢怒不敢言,选择明哲保身的众人。
“老板,”苏见欢的声音不大,却在这一片诡异的寂静中显得异常清晰,“那些是什么人?”
馄饨摊老板浑身一颤,似乎没想到这位气度不凡的夫人会开口询问,他嘴唇哆嗦着,不敢回答。
苏见欢的视线落在他身上,语气平静,却带着普通人身上没有的威严:“我问你话呢。”
馄饨摊老板见她问起,脸色刷地一下白了,他紧张地四下看了看,压低了声音凑近了些。
“贵人,您可千万别去招惹他们,那是城里的黑狼帮!”老板的声音又急又轻,生怕被远处的人听见,“这帮人就是通州的土皇帝,烧杀抢掠无恶不作,偏偏和官府里的人还有牵扯。咱们这些老百姓,哪里敢惹啊。”
他叹了口气,声音里满是无奈和恐惧,“之前街口卖炊饼的王二,就因为没交够他们的月钱,被他们打断了一条腿。去报官?官府根本不管!谁敢反抗,谁就没好下场,咱们只能躲着走。”
苏见欢听着,执着汤匙的手微微一顿,随即发出一声极轻的冷哼。
她侧过头,对身后的秋杏淡淡吩咐道:“让护卫去,把人救下来。”
“是,夫人。”秋杏躬身应下,快步走到街角,对隐在人群中的护卫低声传达了命令。
几个身着便服,却掩不住精悍之气的护卫立刻会意,悄无声息地朝着那骚乱之处走去。
吩咐完后,苏见欢便再没多看一眼,仿佛只是随口吩咐一件很微不足道的事情。
她慢条斯理地吃完了碗里剩下的馄饨,又带着秋杏和春禾在街上逛了一圈,买了些当地的特色小食,这才施施然回了客栈。
回到下榻的院落,已是黄昏。
夕阳的余晖将整个院子染上了一层温暖的橘色。
院中,几个护卫正笔直地站着,而在他们身前,一个少年局促不安地垂手而立。
正是先前在街上被围殴的那个少年。
他身上的伤已经被简单处理过,脸上青一块紫一块的,但衣衫虽然洗得干净,却也打了好几个补丁,看得出家境贫寒。
少年从护卫口中已经得知,是眼前这位贵人出手相救。
当苏见欢的身影出现在院门口时,他猛地抬起头,整个人都愣住了。
他从未见过这样的人。
她穿着一身素雅却难掩华贵的衣裳,身姿窈窕,气质清冷,仿佛不食人间烟火的仙子。
那张脸更是美得让他一瞬间忘了呼吸,只觉得天地间所有的光彩都汇聚在了她一人身上。"