江素心洗漱更衣完，便往老夫人居住的荣安堂去。

屋里，老夫人正斜倚在软榻上。

“回来了就好。我听修远说了，你这几天受了不少罪。”

老夫人示意她坐下：“当年赵侍郎看重修远，榜下捉婿，修远却为了你当众拒婚。可赵侍郎非但不恼，反倒夸他重情重义，还认了他做义子。”

“这些年赵家待咱们不薄，昭儿启蒙都是赵侍郎亲自开蒙的。”

她挥手让丫鬟退下，坐直了身子：“你何苦总要为难芷兰？”

江素心静静听着，接着站起身，对着老夫人跪了下去。

“儿媳今日前来，是想求母亲给我一张赎身契，放我离去。”

老夫人手一顿，面色稍冷。

“你这是做什么？就因为修远和昭儿吓唬了你几日，你便要闹到这个地步？”

“行了，不要胡闹。你放心，芷兰那边我不会让她进门的。”

“并非胡闹。”

江素心抬起头，脊背挺得笔直。

“儿媳在土匪寨中，失了贞洁。这副残破之躯，不配再为沈家妇。”

老夫人猛地站了起来，目光盯住她：“你说什么？”

江素心语气不变：

“儿媳所言，句句属实。”

“母亲若不信，大可派人去那山寨查。此事一旦传扬出去，于沈家名声、于夫君官声皆有妨碍。”

“是以儿媳斗胆，请母亲赐我一纸赎身契，对外便称我自请下堂。日后府上再抬赵芷兰进门，两全其美。”

老夫人胸口起伏了几下，半晌没有说话。

“你可想好了？”

“想好了。”