难道徐家改主意了,但是他手里的聘礼单子忘记改了?
端亲王想来想去,只有这个理由还算合理,心里却对徐家有了想法,苏家庶女和他女儿一样的聘礼,这不是在羞辱端亲王府么?
此时在院子里的苏宜慧脸上迸发出无尽的惊喜,她怎么也没想到,徐家会给下这么奢华的聘礼。
看了一眼正在嘱咐下人的苏清妤,苏宜慧迈着自认为最优雅的步伐走了过去。
“真是麻烦大姐姐了,我成亲还要大姐姐帮我操心聘礼,都要累成老妈子了。”
“哎,听说这次是端亲王和丘尚书亲自来的,果然啊,还是得嫁给活人,才能有这样的体面。”
在一边的程如锦则嗤笑道:“沈家也快下聘了吧,到时候不会下一箱子纸钱吧?”
程如锦的话让苏清妤眉头微皱,淡淡地说道:“那也好过做妾,屁都没有一个。”
这种粗俗不堪的话不是世家大族的小姐该说的,苏清妤说完却只觉得心里痛快。
周围干活的丫鬟和小厮都低垂着头,紧绷着唇角。
不知道谁噗嗤笑出了声,紧接着又有笑声传过来,不过很快又恢复了静谧。
程如锦气得脸色通红,哼了一声说道:“我看等表姐收自己聘礼的时候,还能不能笑得出来。”
“沈三爷都去了,沈家还会拿什么值钱的东西出来给你?你对沈家来说,已经没有任何价值了。”
这也是程如锦一直安慰自己的,哪怕她是沈昭的妾,也比苏清妤这个死人的正妻风光。
苏宜慧看着入库的嫁妆,下巴微微扬起,那副傲娇的样子,比苏清妤这个嫡女还像嫡女。
又故作大度地说道:“大姐姐以后有什么需要帮忙的,大可以去徐家找我,我不会袖手旁观的。”
苏清妤嗤笑出声,“三妹妹,你嫁的是徐家庶子,不是徐阁老。”
她真的以为徐良平那个废物,能有什么大作为么?徐家是徐家,徐家家世显赫,不代表徐良平能有什么出息。
苏宜慧被苏清妤怼的说不出话,重重地说了句,“你就是嫉妒,有本事你也让沈家给你下这么重的聘礼?”
此时报聘礼单子的小厮嗓子已经喊冒烟了,聘礼单子才念了一小半。
徐家的聘礼任谁听了,都是用了心的,每件东西都是精品中的精品。宣衢的案纸,广府的沉香,辰溪的朱砂,云南大甸的琥珀,没有一件是应付了事。
屋内的端亲王此时面色已经扭曲了,这聘礼竟然没一件和聘礼单子能对上的,徐家到底什么意思?
苏承邺扶着老夫人站在了正厅门口,看着院子里热闹的下聘景象脸上的笑意就没断过。
不管怎么说,徐家看重苏宜慧都是好事。
每件聘礼,都需要苏家的管事看过了没问题,才会登记抬进去。
苏清妤的目光忽然扫过一个精致的楠木盒子,里面是一对田青玉的五福献寿如意。这对玉如意最难得的地方就是合在一起的时候,能看见正中心的一点红。
苏清妤眼睛微眯,她记得前世在沈老夫人那看见过这对玉如意,怎么在徐家的聘礼中?她能确定就是沈老夫人的那件,毕竟这样品相的东西,一件都难得,不大可能再找到一模一样的。
“等等,那对玉如意拿过来我看看。”
捧着聘礼的小厮闻言,连忙托着楠木盒子到了苏清妤身前。
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苏承邺眼神阴鸷,没有一点回旋的余地。顾若云深知这次的事不是威胁他就能解决的,惹怒了他,她们母子也凶多吉少。
顾若云这人极擅长拿捏人心,哪怕此时再担心女儿,她也规矩地后退,说道:“表哥说的是,我知道了。”
雪z姨娘听说两个孩子要受家法,本想上前求情,可见苏承邺这样的神色,也吓得不敢上前。
眼睛一转,便走到了老夫人身边。
“老夫人,妾身知道这次的事他们兄妹罪无可恕,只是受了鞭子,是要留疤痕的,往后可怎么办?能不能换个惩罚的方式?”
雪z姨娘问的小心翼翼,生怕惹怒了老夫人。
老夫人沉吟了片刻,对苏承邺说道:“雪z姨娘说的也有道理,这样吧,都去佛堂跪着吧,跪上三天再说。”
苏清妤低垂的眸子里浮起一抹嘲讽,却并未多说。
苏家子嗣不旺,老夫人自然舍不得惩罚孙子。至于苏宜慧,还要和徐家议亲,也不会这时候让她受伤。
一切尘埃落定,苏清妤嘴角含笑出了松鹤堂,等到程如锦被送去慈心庵,她动手就方便了。
回到碧水阁之后,苏清妤又见了府上的几位管事嬷嬷。林氏掌家的时候,只核查账目,并不拉拢人心。所以府上的管事嬷嬷们虽然不敢造次,却也不见得有多忠心。
眼下苏清妤掌家,她们自然生起了轻视之心,苏清妤也不戳破,只说还按照以往的规矩,账册及时送过来。
管事嬷嬷们走了之后,苏清妤翻着以往的账册,一目十行地看着。
眼看着外面天色暗了下来,珍珠却急匆匆走了进来。
“小姐,表小姐……怕是不能去慈心庵了。”
苏清妤眉目微微蹙起,抬头看向珍珠,“怎么回事?”
珍珠愤恨地说道:“表小姐要带走的东西已经装上马车了,可沈家忽然来人了。”
“说是要给沈大少爷纳表小姐为贵妾,等到孝期过了就入府。”
苏清妤不解地看向珍珠,“沈家怎么忽然改口了?”
那日看沈家老夫人的意思,分明是不想接纳程如锦。她便想着趁两家婚事悬着,正好把人处理了。
一定是出了什么事了,不然沈家不可能这时候给沈昭纳妾。叔叔尸骨未寒,侄子着急纳了妾室,传出去名声也不好。
就听珍珠说道:“奴婢打听了,可沈家的人口风紧的很,什么都不肯说。”
主仆两人正说着话,就见琥珀掀起帘子走了进来。
在苏清妤身边低声说道:“小姐,奴婢打听出来了,那日咱们走了之后,沈大少爷便不吃不喝跪在沈三爷灵前。”
“后来沈老夫人叫起,他也不肯起。”
“外人都以为沈大少爷是为叔父尽心守孝,实际上他是以此威胁家里,要让表小姐进门。”
“听说今日开始,不光不吃不喝,还一直磕头,额头都磕出血了,把沈老夫人吓坏了,这才让人来咱们家。”
苏清妤看向琥珀,“你怎么打听出来的,不是说沈家人的嘴严得很么?”
琥珀低眉顺眼地说道:“外院上茶的小厮是我表弟,这话是沈家的管事对侯爷说的。”
自从上次因为字帖的事,苏清妤训斥了琥珀之后,琥珀这些日子做事便很恭谨。
苏清妤满意地点点头,“琥珀做的不错,那支赤金梅花簪子你拿去戴,再拿五两银子给你表弟。”
琥珀谢了她的赏,又说道:“奴婢过来的时候,侯爷已经吩咐人把表小姐的东西放回去了。”
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苏清妤被他问的一怔,脑子里思量着该怎么应对。这人到底什么身份,两家刚定下的事,他竟然这么快就知道了。
可她总不能说,就是看中沈三爷是个死人。
像他这样身居高位的人,心思都格外敏锐。她不敢露出端倪,怕生出别的事端。
外面沈家的小厮还没离开,她得先稳住眼前这个男人。
略一思索,她便拿出帕子擦了擦没有一点泪水的眼角。
“我爱慕三爷很久,生不能同衾,死也要同穴。”苏清妤说的落寞无比,一副伤心欲绝的样子。
一句爱慕,应该能够把这事搪塞过去,毕竟谁也不会追着一个姑娘问感情的事。
说完,她便用余光盯着男人的神色。
就见书案后的男人先是拧了下眉,随后表情有些轻微的扭曲,但是很快又恢复了正常。
他骨节分明的手指,下意识地敲击着楠木书案的桌面,手腕上戴着一串老檀木佛珠,看起来有些年头了。
“他那个人无趣的很,年纪又大,有什么可爱慕的。”
苏清妤一怔,可这些关她什么事,一个死人,不需要有趣,更不需要年轻。
嘴上却说道:“你不懂,他若是真不好,京中怎么会这么多人想做沈家三夫人。”
这话倒是实话,沈三爷在京中的受欢迎程度,甚至盖过了几位皇子。
苏清妤一边说,一边看着外面,见院子里没人了,长出了口气。
转头说道:“打扰这位大人了,小女子告辞。”
说着,便推门离开了。
又过了一会儿,书房门再次被推开,一个小厮打扮的男子走了进来。
“三爷,东西我都收拾好了,咱们现在就可以离开。只是三爷离京还需要些时日,这些日子,咱们先住在京郊的别院么?”
男人起身说道:“先住到护国寺吧,正好去看看慈恩大师。”
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傍晚时分,祖孙三人坐着马车回到了苏家。
马车刚在二门处停下,管家苏忠已经在等着了。
苏忠边上还站着一位美妇人,是寄居在苏府的表姑太太顾若云。她是苏老夫人的娘家侄女,也是程如锦的母亲。
四年前因为夫家犯事,娘家无靠,母女俩便被老夫人接到了府里。
顾若云一身苏绣金线密织的袄裙,头上是全套的点翠头面。三十多岁的年纪,依旧肤如凝脂,面若桃花,一张笑面平易近人。
“姑母,祠堂那边都准备好了,族老族亲们也都来了,就等着姑母回来,就能写承嗣的文书了。”顾若云挽着老夫人的手臂笑着说道。
苏清妤定定地看着顾若云,前世在她心里温柔得体的表姑母,竟是父亲的外室。想起上一刻被害死的场景,微垂的眸子里再次浮现出滔天的恨意。
顾若云笑着看向苏清妤,“这孩子是不是高兴傻了?今日往后你娘就有嫡子了,你也有了嫡亲的弟弟可以依靠。”
苏清妤想起前世那个记到母亲名下的弟弟,嘴角勾起一抹冷笑。
苏元澈今年五岁,四年前进府,生母是苏承邺外放江南的时候纳的妾室。后来苏承邺调到宣府,那妾室在宣府生了孩子就难产而亡了。
送回来的孩子却没让主母养着,更没给交给妾氏,而是让顾若云帮着照应。如今想来,分明是亲娘不想离开孩子。
苏清妤又努力回忆程家出事的时间,如果苏元澈的生辰没错,那这孩子,是程若云在程家之时就怀上的。
苏清妤心里冷笑,过继?想的美。
心里这么想,嘴上却说道:“姑母说的是,那咱们现在就过去吧。”
暖轿抬着几人去了苏家祠堂,祠堂在苏府西北角,穿过一片梅林,暖轿落在了宗祠的院子里。
苏清妤下了轿子环顾四周,很好,族老宗亲都来了。
人群中间,是父亲苏承邺,母亲林氏,边上是乳母带着五岁的苏元澈。
苏家众人还不知道沈家的事,老夫人一下轿子,族老宗亲都上前见礼问安。
程如锦小心翼翼地跟在老夫人身后,低垂着头。
苏清妤缓步走到祠堂门口,能看见里面供奉着的苏家祖先牌位,只不过女人不能进祠堂,她便在门口停住了脚步。
她在心里默默告慰祖先,苏家后人不做人,她要颠覆了苏家,提前跟祖宗打个招呼。
林氏觉得女儿今日有些奇怪,便走到她身边问道:“怎么了?可是出什么事了?”
苏清妤看着母亲,眼角流下一行清泪,唇角却带着笑意。
下一刻,她转身拽了程如锦到身边,伸出脚直接踢到程如锦的腿窝处。
程如锦结结实实地跪在了青石板地面上,面朝着苏家祖宗牌位。
众人还没做出反应,苏清妤已经开口了。
“程如锦,我自问对你不薄,你却爬上了沈大少的床,坏我婚事,你到底是何居心?”
“你一个罪臣之后,苏家能收留你已经是宅心仁厚,你怎么能不要脸干这么下贱的事?”
“人都说品性随根,你这德行,还真是随了你那个杀千刀的爹。”
此话一出,苏承邺和林氏都变了脸色,顾若云更是慌乱不安。
苏清妤特意看了一眼父亲苏承邺,脸色阴沉的可怕,八成是被那句杀千刀的爹气着了。
她就是故意这么说的,她不能骂自己爹,还不能骂程如锦的爹么?
老夫人此时也回过了神,走到苏清妤身边,不悦地说道:“清妤,这事我们关上房门自己家再研究,今日是要办大事的,你别胡闹了。”
林氏眉头微蹙,上前了两步,“母亲,清妤怎么是胡闹呢,她是被欺负的没办法了,才来求祖宗做主的。”
虽说林氏还不知道具体发生了什么事,但是女儿明显受了天大的欺辱。
苏清妤虔诚地看着苏家祖先的牌位,就连老夫人的呵斥,她都紧咬着下唇,强忍着眼中的泪水。
今日来的族亲里也有女眷,一位本家的堂婶忍不住开口说道:“真是苦了这孩子了,还没成婚,就遇上了这么脏的事。”
另一位堂伯母也说道:“可不是么?有些人就是喂不熟的白眼狼,只会给家里招祸。要我说,趁早赶出去算了。”
这些年顾若云在侯府过着主子一般的日子,这些本家的亲戚早就不高兴了,眼下倒是落井下石的好时机。
顾若云皱眉听着众人的话,又看了看跪在地上的女儿,咬着牙上前,对老夫人说道:“姑母,是不是先写承嗣文书?如锦的事,等祭拜完祖宗,再行商议。”
女儿的事再大,也大不过苏元澈成为嫡子这件事。
老夫人闻言便对苏承邺说道:“文书准备好了么?现在就开始吧。”
苏承邺说道:“都准备好了,马上就能开始。”
说着,苏承邺站在人群前,扬声说道:“请几位族老上前,立文书,告祖宗。”
苏清妤唇角勾起一抹笑意,忽然开口,“等等,我有话说。”
苏承邺皱眉看向她,以为她还要说程如锦的事,便呵斥道:“清妤,你先退到一边,承嗣的事是大事。”
苏清妤没退开,而是走到人前高声说道。
“我说的就是承嗣的事,我母亲已经有了身孕,不需要把庶子记在名下承嗣。”
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“大小姐,卖了两幅前朝的字画,对方出价十万两银子,这是契约文书,您画押盖印吧。”白先生显然很谨慎,生怕这事最后怪到他头上。
沈昭拿起文书一目十行看了一遍,没什么不妥当的,便拿出印章,又按了手印。
“好了,三十万两银票给我准备好了么?”
白先生捻了两下胡子,说道:“大小姐,您得把借条收回来,我才能把银票给您。”
沈昭拿出欠条递给白先生,让他拿去入账。
事实上这账目虽然在苏家挂着,但是欠条早就已经在林氏手里了,林家根本没想往回要这笔钱。林氏去温泉庄子之前,沈昭便把欠条要到了自己手里。
“我这就去准备银票,稍后就给小姐送过来。”
没过多久,白先生亲自送了三十万两银票过来,又说道:“大小姐,这三十万两还给林家之后,我们府上……怕是置办年货的银子都不足了。”
沈昭不以为意,淡淡地说道:“没事,有多少银子办多少事。”
想了想,又说道:“以后母亲陪嫁的账目和侯府的账目分开,侯府的吃穿用度都不能再靠母亲的嫁妆产业了。”
她要把账目分开,让侯府的人知道知道,他们这些年的好日子都是靠的谁。免得泼天的富贵,蒙蔽了她们的眼睛。
白先生闻言先是一怔,随后心里哀叹,这差事是越来越难了。不靠夫人的嫁妆产业,侯府这些人都喝西北风么?
沈昭却不管那么多,她只是按照规矩理清账目,谁能说她什么?至于祖母的血燕还能不能吃得上,几位妹妹的首饰还能不能打得起,则不在她的考虑范围之内。
沈昭连着看了两天内宅的账册,对内宅的各项事务也基本了解。
府里这两日也安静的很,两位小姐还在佛堂跪着,大少爷又被打的起不来床,几位主子都冷着脸,下人们自然做事也都小心翼翼的。
只有沈昭的碧水阁气氛还算轻松,珍珠在外面打听到一点消息,就要进来禀告。
“小姐,听说表姑太太在老夫人那跪了一早上,求老夫人放出表小姐,被老夫人赶回去了。”
珍珠说的时候,还忍不住捂着嘴偷笑。
沈昭摇摇头,含笑的凤眸剜了一眼珍珠,“你多跟翡翠学学,稳重些。这么跳脱,以后嫁人了可怎么好。”
刚才还一脸笑意的珍珠霎时就羞红了脸,“小姐说什么呢,奴婢不嫁人,奴婢伺候小姐一辈子。”
沈昭却在脑子里盘算自己手底下的管事,打算给这几个丫头都寻摸个稳妥的人。
主仆两人各怀心事,屋里忽然静了下来。
“小姐,徐家来人提亲了,给三小姐和徐家六少爷。”翡翠走了进来,打破了这份宁静。
沈昭收回飘忽的思绪,随口说道:“这事已经快三天了,徐家这才来提亲,可不大诚心。”
按理说两家被弹劾的那天下午,徐家就该派人来的。拖了两三天才来,应该是对这门亲事不满意,但是又不得不来提亲,毕竟已经闹到了御前。
不过对苏家来说,能攀上徐家也算是喜事了。
如今的内阁首辅徐以祥帝师出身,把持内阁十几年,是当今皇上最为倚重的辅臣。
和苏宜慧成了好事的徐良平,则是徐以祥的庶出孙子,行六,都叫他一声六少爷。
苏徐两家定亲的事很快就传遍了侯府,次日苏宜慧和程如锦被放了出来,苏宜慧回去换了身衣裳,就来了碧水阁。
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