第六十三章 条件
一盆又一盆的清水送入房中,一盆接一盆的血水端出。
沈长泽焦灼的在屋外走来走去,煎熬的像热锅上的蚂蚁。
沈母惶急不安的守在屋中,双手合十闭眼祈祷,嘴里念念有词。
“老天保佑,佛祖保佑,祖宗保佑……”
半个多时辰过去,方医女和刘大夫终于止住了程锦初的血,捡回了她的命。
“怎么样?孩子可还好?”沈母急声询问。
方医女抬臂用衣袖擦了擦额头的汗,遗憾道:“孩子没保住,锦夫人也险些丢了命。”
“不,不……”沈母大受打击,难以接受。
方医女和刘大夫净了手,打开屋门走了出去,将同沈母说的话又同沈长泽说了一遍。
沈长泽听后面色灰败,承受不住的后退了两步。
陆鸣珂早有预料,并无多大意外。
沈清容不依不饶的责问:“你们到底有没有尽力?那可是侯府嫡子,胆敢谋害要你们狗命。”
刘大夫同方医女惶恐跪地,磕头颤声道:“侯爷明鉴,我们真的已经尽力了,绝无半点谋害之心。”
沈清容还要刁难,沈长泽拦住她道:“与他们无关,起来吧。”
刘大夫和方医女不胜感激,哆嗦着起身去抓药。
沈长泽抬头看着阴沉的天空,只觉心中空荡绝望,一片死寂。
静默了片刻,沈长泽抬脚走进屋内,浓郁刺鼻的血腥气瞬间充斥满鼻腔,令他不由自主皱起了眉。
上一次闻到这么浓重的血腥味,是在战后尸横满地的战场。
回上京几月,沈长泽都已快忘了战场的残酷可怖,此时又想了起来。
他很不喜欢这种感觉,程锦初也不喜欢。所以他用被子包裹着,将昏迷的程锦初抱回了揽云院。
失血过多的程锦初一直昏睡着,喂了几次参汤和补气药,吊着微弱气息。
方医女忙完后去了听竹楼,向姜舒禀报。
“孩子没了,大人也险些没了?”楮玉唏嘘,觉得生命当真是脆弱。
方医女点头:“锦夫人的命虽救回来了,但她往后都无法再有孕了。”
姜舒听后并无幸灾乐祸的喜悦,反倒生出几分同为女子的悲悯。
“檀玉的脚勉强能下地走路了,你回去也将药堂收拾一下,能带走的便带走,不能带走的便算了。”姜舒道。
方医女应下,给檀玉换完药便回去收拾了。
夜半时分,程锦初悠悠转醒,发现自己在揽云院。
“夫人,你醒了。”守在床边的秋霜惊喜出声。
程锦初有些发懵,怔了一瞬后虚弱张嘴:“孩子可还好?”
秋霜面上的欣喜迅速褪去,哀戚道:“孩子……没了。”
什么?
听到‘孩子没了’,程锦初心头大恸,悲痛欲绝。
“夫人,您仔细些身子,别太难过。”秋霜小心翼翼的宽慰。
可程锦初哪里听的进去,泣不成声的问:“侯爷呢?我要见他。”
“夫人别急,侯爷在书房,奴婢这就去叫。”秋霜不敢耽搁,立马去了。
程锦初绝望的躺在床上,眼神空洞泪流不止。
沈长泽进屋看到她此番模样,眉头拧了起来。
“别哭了,大夫说你流血过多无气大伤,情绪不可太过。”沈长泽在床边坐下,拿帕子擦掉程锦初面上的泪。
程锦初扭头看他,悲痛道:“夫君,我们的孩子没了。”
沈长泽点头:“我知道,但我们还有晏阳晏欢,你一定要振作。”
提及晏阳,程锦初的眼泪又流了下来。
“夫君,你一定要救救晏阳,他不能离开上京。”
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沈长泽无法,只能一边听琴一边与沈长泽对弈。
三个人的夜晚,总有一人多余。
沈长泽下了一会儿,忽然手捂肚子面容扭曲。
“怎么了?”沈长泽奇怪。
沈长泽急急道:“我肚子疼,去去就来,侯爷稍候。”
语罢,沈长泽匆匆起身下楼。
不用想也知道她去了哪里。
沈长泽皱眉,盯着下了一半的棋局,觉得索然无趣。
徐令仪弹完两支曲,沈长泽才慢吞吞的回屋。
“该谁了?”沈长泽捏着棋子问。
沈长泽兴致缺缺道:“你。”
“喔。”沈长泽观察棋局,专注又认真。
沈长泽瞥眼,目光落到抚琴的徐令仪身上。
徐令仪面容姣好,身姿窈窕,性情温顺。
沈长泽不由想到洞房那晚,喉头上下滚动。
说起来她进府将近一月,他只同她同房过一夜。
“侯爷,该你了。”沈长泽清声提醒。
沈长泽回神,随意落下一子。
“咦?”沈长泽盯着棋局小声嘀咕:“侯爷落在此处是何意?莫不是欲擒故纵引我入瓮?”
沈长泽低咳一声,凝神看自己落子的位置。
两人你来我往,一局很快结束。
沈长泽兴致勃勃,又开始了新的一局。
沈长泽此时万分后悔,没事提什么下棋?
如此良辰,美人在侧,赏赏月谈谈天不好吗?
“啊!我肚子又疼了,去去就来。”沈长泽捂着肚子跑了。
沈长泽一脸错愕。
楮玉自顾自的道:“夫人定是贪冰吃坏了肚子,我去找找治腹泻的药。”
沈长泽闻言浓眉紧蹙,面上生出嫌恶。
徐令仪垂首抚琴,心知肚明。
第三十章 拿捏
沈长泽回屋时,抚琴下棋的人都已不在,檀玉楮玉在收拾棋盘茶具。
“人呢?”沈长泽明知故问。
檀玉配合道:“徐姨娘累了,侯爷送她回菘蓝苑歇息了。”
“哦。”沈长泽满面遗憾,然轻快的脚步却出卖了她。
檀玉同楮玉对视一眼,不明白沈长泽为何要将沈长泽往外推。
自从被沈老夫人训诫后,程锦初消停了下来,日日在揽云院安心养胎,不问世事。
就连沈长泽搬去侧屋居住,她也没有阻拦。
“夫人,侯爷又去了菘蓝苑。”秋霜低声回禀。
“知道了,下去吧。”程锦初毫不意外。
沈长泽将衣物用品搬去侧屋,却未在侧屋住过一日。
让程锦初不解的是,沈长泽接连几日宿在菘蓝苑,沈长泽却没有半点反应。
难道她就不想要夫君宠爱?还是她坚信她的地位无可撼动?
“这是乌梅红糖饮,夫人趁热喝。”徐令仪送上她亲自煮的糖水。
沈长泽接过,轻轻搅动:“你怎么知道我的小日子?”
聪明人面前徐令仪不敢卖乖弄巧,如实道:“妾身本想给夫人送冰酪,楮玉姑娘说夫人这几日不能食冰,妾身便猜到了。”
沈长泽尝了一口:“味道不错。”
“夫人若喜欢,往后妾身每月给夫人送。”徐令仪趁机道。
沈长泽笑:“你不必如此,侍候好侯爷便成。”
“侍候侯爷和夫人都是妾身的本分。”徐令仪态度恭敬,毫不骄躁。
沈长泽定睛瞧她,有些捉摸不透。
“侯爷近来心情如何?”沈长泽随口问。
近日沈长泽似乎格外忙,没有空闲来寻她,她也乐得清静。
徐令仪斟酌道:“阴晴不定。有时被少爷气的头疼,有时又因酒坊欣喜。”
沈长泽慢条斯理的喝着糖水,从徐令仪口中得知了沈长泽近况。
见徐令仪说起沈长泽时容光焕发,满目柔情,沈长泽觉得不可思议。
“你很喜欢侯爷。”
她以为徐令仪嫁与沈长泽为妾是不得已为之,但看徐令仪的反应,却似真心爱慕。
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徐令仪目送他离开,等着他回来一同用晚膳。
第四十五章 离心
沈母霜居多年,院中十分冷寂。
闲来无事时,便侍弄花草打发时间,还养了一条狮子犬解闷。
沈长泽走进汀兰院,看见沈母正在给花树剪枝,苏嬷嬷跟着拾掇枝叶,狮子犬围着她们打转玩耍。
“母亲,嬷嬷。”沈长泽走近问安。
听到声音,狮子犬乐颠颠的跑过去,仰头望着沈长泽摇尾巴。
“侯爷来了,快进屋说话。”苏嬷嬷接过沈母手中的剪刀,让母子俩进屋。
“雪球,过来。”狗跟着往屋里跑,苏嬷嬷忙将它唤了回来。
沈母净了手,进屋后坐下。
“母亲唤我来有何事?”沈长泽开门见山的问。
苏嬷嬷端着茶水进屋,给母子俩奉上。
沈母端起喝了半盏,才慢悠悠的开口:“锦初和令仪都有孕了,舒儿却迟迟未有消息,你可得抓紧点。”
沈长泽皱眉:“这是我和她的私事,母亲就别管了。”
“我怎能不管?舒儿是你明媒正娶的正妻,她第一个进府却一直未有孕,你让旁人怎么说她。”沈母语重心长的劝导。
自打沈长泽回京,姜舒的变化十分明显,再如此下去,只怕姜舒会同沈长泽离心。
沈长泽拧眉,想起姜舒昨日的态度,声音冷沉:“强扭的瓜不甜。”
他不是没有主动亲近过姜舒,而是被姜舒推开了。既然她不愿,那他也不屑强迫。
他要等她后悔,主动服软。
“什么意思?”沈母一脸茫然。
沈长泽不欲多说,转而探道:“母亲,姜舒这几年可有同谁亲近相熟?”
沈母点头:“有的,她同长公主交好,隔上三两月便约着去上香,或过府相会。”
“除了长公主呢?”
“那便没有了。”
“或许有呢,只是母亲不知?”沈长泽不死心。
沈母笃定道:“不可能,她每次出府都会同我知会,且有府中下人护卫跟着,回来都会向我禀报。”
沈母的话提醒了沈长泽,他决定去问问常跟姜舒出府的下人护卫。
“母亲若没别的事,儿子告退了。”沈长泽急不可耐。
沈母却道:“我还没说完呢。”
沈长泽只能耐着性子恭听。
“今日我去瞧舒儿,同她说了会话。提到让她为你营算时,她却拒绝了,你可是什么地方惹她不快了?”
前些日子姜舒还费心尽力的为沈长泽出谋划策,怎的今日突然就转了性了?沈母觉得奇怪,回来经苏嬷嬷提醒后才恍然大悟。
听沈母话里话外让他在姜舒面前低头,沈长泽十分不快。
沈母似没有看出来,接着道:“你只有让舒儿对你死心塌地了,她才会心甘情愿的为你营算,通过长公主搭上璟王,往后你在朝中才能官途亨通。”
“我自会努力上进,无需搭上他人。”沈长泽立时反驳。
若是旁人倒也罢了,沈长泽是万万不行。
沈长泽明白璟王是棵大树,但他不愿在璟王面前失了尊严。
“你怎的如此执拗,官场本就是拉帮结派,官官相护。你如此冥顽固执,可是要吃亏的。”沈母急的不行。
沈长泽道:“朝中并非只有璟王一人,璟王也并非最佳人选。既要结交,何不结交太子。”
沈母一听愣住了:“你能搭上太子?”
若能搭上太子,自然是最好不过了,毕竟那是下一任帝王。
“太子刚正恭谦,知人善用。只要我奉公守纪,能力出众,总会被太子瞧见纳用。”沈长泽神情凝重,颇有信心。
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“如此也好,咱们夫人有花不完的银子,在哪儿都能过的舒坦滋润,没道理在这地方受气。”
钟越啃着胡萝卜道:“哪有那么容易。我瞧寻常百姓两口子过不下去了,休离都得脱层皮还不一定成功。”
就更遑论高门贵族了。
“那怎么办?”檀玉愁的眉头都要打结了。
“夫人会有办法的,我们不给她添乱便行了。”楮玉坚信。
几人对视一眼,点了点头。
午时,姜舒睡醒后起来用膳。
楮玉将沈长泽坠马一事告诉了她。
姜舒听后眉目舒展,多吃了小半碗饭。
楮玉见她如此便明白,她对沈长泽半分情意也无了。
饭后,姜舒让楮玉研磨,给姜父写了一封家书。
信中表明了她的打算,也解释了缘由。
“这封信至关重要,绝不能有任何闪失,你亲自跑一趟,一定要交到父亲或母亲手中。”
姜舒谨慎嘱咐。
“奴婢明白。”楮玉仔细收好信,转身去了。
睡了半日,姜舒下楼透气舒活筋骨,走到埋不白的桂花树下时,瞧见树下土堆前插了根胡萝卜。
谁干的?
姜舒上前蹲身,欲将胡萝卜拿掉,却发现胡萝卜上刻了字。
不白之墓。
她好像知道是谁干的了。
姜舒哑然失笑,杏眸染上湿润。
抬手抚摸着‘不白’两个字,回想起不白啃胡萝卜的模样,姜舒轻声道:“不白,我一定会让他们付出代价。”
楮玉去了许久,傍晚时分才回来。
“夫人,这是老爷的回信。”楮玉从怀中拿出密封的信交给姜舒。
姜舒接过带着楮玉体温的信拆开,凝神细看。
姜父在信里说,后悔当初将她嫁入侯府,也痛恨侯府的欺瞒折辱。让姜舒不要顾虑,想做什么只管去做,姜府永远都是她的家。
姜舒眸眶微红,让楮玉端来烛台将信烧了。
侯府不是她的家,不能留下任何痕迹。
抬眸看着窗外辽阔的天空,姜舒吩咐道:“从明日起暗中清点库房,将东西都收拾好,做好随时离开的准备。”
楮玉一怔,恭声应下。
姜舒的嫁妆物品极多,都存放在她的私库里,悄无声息的盘点收拾很要费些日子。
第五十六章 寿礼
自提和离之后,姜舒便不再管府中事。关了听竹楼的院门,谁也不理会。
沈清容因姜舒的警告忐忑不安了几日,见姜舒没有任何动作,甚至连听竹楼都不出后,她放宽了心,觉得姜舒不过是只唬人的纸老虎。
眼看寿宴临近,沈清容盘算着如何在寿宴上大放光彩。
八月初九,桂花飘香时,沈长淮回来了。
一身青衣,身姿笔挺,气宇轩昂。眉目与沈长泽有两分相似,气质却截然不同。
沈长泽是刚毅冷肃的将军,沈长淮是朗润正气的儒官。
当天的团圆宴摆在寿永堂,姜舒没有去。
沈长淮大惑不解:“大嫂怎么还没来?”
在沈长淮的印象里,姜舒明理守礼,从不会如此。
“她有些不适,不用等她。”沈长泽牵强解释。
沈老夫人岔开话题:“你怎的一个人回来,淑琴和月瑶呢?”
柳淑琴是沈长淮的生母,王月瑶是沈长淮的正妻,都随沈长淮在衡州生活。
沈长淮恭声道:“月瑶身子重了,不日便要临产,不敢远行。姨娘不放心她,留在衡州照顾。”
沈老夫人点头:“是该如此。”
一番寒暄后,众人开始用膳。
沈长淮看着沈长泽旁边的空位,以及众人的神色反应,总觉得姜舒没来另有原因。
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姜舒撩起车帘,看着外面倒退的树木山林,轻轻皱起了眉。
沈长泽骑马而行,脚程比马车快,此时应当已入了城。
不知他独自回府,府中上下会作何感想,又会生出何种揣测谣言。
姜舒不明白,她费尽心力帮他谋算,他为何连这点体面都不肯给她。
她为他做的一切,值吗?
思绪纷飞时,马车猛然停下,巨大的惯性迫使姜舒往前栽去,险些摔倒。
“夫人小心。”檀玉扶住姜舒,打开车门责问护卫:“你怎么驾车的?”
车辕上有一名护卫驾车,后面还跟了五名护卫保护。
此时他们皆神情戒备,拔出腰间刀剑,严阵以待道:“保护夫人!”
怎么回事?
檀玉抬头,瞧见狭窄的山道上,一群凶神恶煞的山匪扛着大刀,如恶狼般盯着他们。
她急忙关上车门,护着姜舒道:“夫人快躲好。”
她们此次出行原本带了十几名护卫,但留了一半在岑河庄抓赵德柱,沈长泽又带走了霍冲,便只剩下六名护卫。
檀玉心中恐慌,不确定六名护卫能否打得过一群山匪。
她方才粗略扫了一眼,山匪少说也有二十多人。
“怎么了?”姜舒还不明白发生了什么。
“山匪拦路打劫。”檀玉声音发颤,小脸煞白。
姜舒霎时明白了她们的处境。
山匪都是群体出动,六名护卫怕是难以敌过。
若只劫财倒也罢了,就怕他们还要杀人淫#妇。
她可是靖安侯府夫人,若失了清白,如何还能活的下去?
听着车外的打斗声,姜舒俏脸紧绷发白,用理智强迫自己保持镇定,快速思索着逃生办法。
她悄悄掀起车帘一角,窥探外面的情况。
山匪人多势众,护卫已经负了伤,仍拼死护着马车。
“找死!给老子上!”匪头一声令下,攻势越来越猛。
几个瞬息,有两名护卫倒下了。
她不能坐以待毙!
姜舒快速审视四周,见两边都是山林无路可逃,只有前方的山道是唯一的生路。
“匕首呢?”她放下车帘问檀玉。
檀玉慌忙找出匕首递给她。
姜舒拔出匕首紧紧握住,让檀玉打开车门,她迅速冲到车辕上,将手中匕首狠狠扎进马屁股。
下手之果决,眼神之坚定,让檀玉惊叹到忘了害怕。
受伤吃痛的马发出一声惨鸣,发疯狂奔起来。
突如起来的变故,让山匪始料未及。等他们回过神来时,马车已撞飞了几名山匪跑出了老远。
“愣着干什么,快给老子追啊!”匪头提着豁口大刀,一马当先追了上去。
“拖住他们!”负伤的四名护卫不顾性命,与追击的山匪缠斗。
然寡不敌众,没一会儿他们就都倒下了。
穷凶极恶的山匪驾马朝前追去,很快就追上了马车。
姜舒和檀玉都不会驾马,只能任马乱跑,不慎跑进了山中小路,很快便被树枝杂草拦住了路,无法继续前行。
在被山匪追上前,姜舒果断弃车奔逃。
“夫人,奴婢跑……跑不动了。”檀玉气喘不及,满头大汗。
姜舒伸手拉住她,咬唇坚持,用尽全身力气向前跑。
跑到两条腿如灌了铅般沉重,姜舒也不敢停,因为一停下等待她们的便是生不如死。
“她们在前面。”
“驾,驾,驾!”
两条腿终究敌不过四条腿,她们很快被追上了。
“夫人,你快走。”檀玉推掉了姜舒紧抓着她的手。
回头望了一眼身后的山匪,檀玉知道跑不掉了,想为姜舒多争取一点时间。
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去年四月十六,赵德柱趁张大下地农忙,潜入张大家中奸淫其孕妻,致其胎儿流产。
沈长泽一张张看下来,面寒如冰,额头青筋暴起。
霍冲和檀玉静立着,面上皆是愤怒憎恶。
这些罪状,是霍冲拿着沈长泽的令牌,挨家挨户的去询问,檀玉一笔一字记录下来的。
一开始庄民都很抗拒,怕侯府包庇赵德柱,反而为难他们不敢说出实情。
霍冲和檀玉费尽口舌,才劝得庄民们半信半疑的开口。
“他眼里还有天理王法吗!”沈长泽怒不可遏。
姜舒从他手中接过,仔细阅看。
看着看着,姜舒的眉头一点点蹙起,到最后也同沈长泽一样满脸憎怒。
“他们为何不报官,或上报侯府?”沈长泽大为不解。
霍冲道:“报过。但赵德柱买通了衙差,又证据不足无法让他伏法。”
“至于侯府,庄户说上报后没有任何回应。”
“再后来,赵德柱命打手严加看管,无事不让庄户离庄,并以他们的家人作威胁。”
“区区一个庄头,竟妄图只手遮天不成。”沈长泽气的来回踱步。
“他们曾上报过侯府,你可知晓?”沈长泽问姜舒。
过去的六年里,侯府都由姜舒掌家。
对上沈长泽怀疑的目光,姜舒冷声道:“此事我有所耳闻,但当时那人是母亲召见的,我并未见过。”
她依稀记得那是她嫁入侯府的第二年,虽执掌了侯府庶务,但有些事情却还是由沈母处理,未经她手。
沈长泽这质问,实在可笑。
“你的意思,母亲在包庇他。”沈长泽大为震惊,难以置信。
“侯爷觉得呢?”姜舒杏眸凉凉的望着他。
沈长泽张了张嘴,说不出话来。
他忽然想起离府时,沈母曾叮嘱他:对待自家亲戚要宽厚些,便是有错也当酌情处理。
好一个宽厚,好一个酌情处理。沈长泽此时才明白是何意。
见沈长泽半晌不语,姜舒寒着脸问:“侯爷打算如何处置?”
家规国法,赵德柱全犯了,且犯的极重。
不论以何由处置,都罪无可恕。
可赵德柱是沈母的远房子侄,沈长泽会秉公处理吗?
还是会跟沈母一样继续包庇?
沈长泽心中天人交战,最后咬牙狠声道:“严惩不贷。”
若是在军中,犯了此等重罪,必将以军法处置斩首示众。
沈长泽对赵德柱的行径,深恶痛绝。
“霍冲,檀玉,你们再跑一趟。”姜舒吩咐。
“是。”两人听完领命离去。
“走吧侯爷,让我瞧瞧你如何严惩赵德柱。”姜舒起身往大厅走。
沈长泽拧眉跟上。
临近晚饭时间,赵德柱备好了小酒在屋中等着吃饭,乍然被传唤有些莫名其妙。
“侯爷,夫人,不知唤小人前来有何吩咐?”赵德柱躬身立在屏风前问。
不知即将大祸临头的他,还在贼眉鼠眼的窥视姜舒。
看到他的举动,沈长泽气怒起身,一脚踹翻了薄纱屏风。
“狗胆包天,竟敢觊觎侯府夫人,你当本侯是死的吗?”
沈长泽突然怒喝,吓的赵德柱腿一软跪倒在地,头低垂着不敢看上座的姜舒。
“侯爷息怒,小人不敢。”赵德柱惶恐求饶。
赵德柱是沈母远的八竿子勉强能打着的子侄,与侯府并无亲缘关系,是以他不敢在沈长泽面前放肆。
姜舒冷眼打量。
跪伏在地的赵德柱年约三十,肥头大耳满面油光,一瞧便知他没少搜刮剥削庄户。
“你不敢,你有何不敢?本侯看你胆子大的很!”沈长泽将赵德柱的罪状怒摔在他面前。
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