冀州，太行群山中，山峦起伏，日头藏在阴云中迟迟不肯露面。
虽是午时，天色却很是昏暗。
霍知一袭劲衣骑装，简单地束起一头青丝，戴着白纱帷帽。冷风拂过，掀起的帷帽下露出一张清秀脱俗的脸庞，只是面容上隐隐透出些焦虑不安。
她晚了两日从华都出发，生怕追不上那人，便一日只歇息两个时辰，应该是快赶上了。
半月前，漫天大雪，一夜之间，倾覆华都。
霍知执拗地跪在父亲书房内：“父亲，请准许知儿跟随殿下北上。”
父亲沉痛地看着她，劝道：“知儿，你毕竟身份特殊，如今跟着他去，只怕非但帮不上什么，反而引起非议，无端令他处境更加艰难。”
霍知憋着泪水，声音颤抖：“可我忘不了皇后娘娘嘱咐我的话。她那般好的人儿，就这样没了……我又怎能眼睁睁地看着殿下孤身北上，娘娘她在天有灵，怎能瞑目？我——也不会放心的。”
父亲终究叹息一声，挥了挥手，放她出府了。
“本宫此生别无所求，只愿吾儿——余生顺遂无忧。你一定要替本宫，看护好他。”
阮皇后的殷殷嘱托犹然在耳，但那个明媚的人儿，却已惨死在她曾经幸福生活过的宫中……
霍知想起阮皇后的音容，心头钝痛，她闭了闭眼，忍下涌上的泪意。扬手狠狠抽下一鞭，继续匆匆前行。
转过一条山路，前方空旷地，一辆马车静静地停着，周围一队人马状似无意地将马车围在正中，看起来似乎在烧火煮饭。
霍知连忙勒住马儿，沉默地打量着。
对方似乎也发现了霍知的到来，为首一人浑身紧绷，手扶剑柄，一双虎目精光湛然，显然久经训练，身手不凡。
对峙良久后，霍知率先打破沉默，翻身下马，缓缓走近站定，微笑抱拳道：
“这位大哥，在下只是路过。”
说罢看了看周围，继续道：“您看这孤山野岭的，在下只身一人，委实有些害怕，能否借着各位的威势，在这附近歇息片刻？”
那人暗暗观察了一番霍知，只觉这个少年委实比一般男子瘦弱得多，这才点了点头：“阁下自便，只不要接近马车便是。”
霍知连忙道谢后牵过马匹，准备寻处歇脚地方。
那人忽然看到马儿身侧竟挂着一柄长剑，才松开剑柄的手蓦然一紧，厉声质问：“你带了兵刃？”
霍知闻声看了他一眼，解释道：“若是随身不带兵刃，谁敢过这太行山脉？”
说罢懒洋洋拔出剑来，随意挽了个剑花。
那人依旧紧张：“阁下会武？”
霍知笑得温和无害：“不过是行走江湖必备的花架子，唬唬人罢了。”
那人打量了她半晌，眼前少年确实瘦弱得很，这才稍稍松了口气，不再看她。
霍知便径自去路边一棵树下拴好马匹，自马身上解下包袱，在一旁土坡上坐定，摘下帷帽，拿出干粮低头嚼了起来。
此时，马车的车帘缓缓掀起，紧接着露出一张惨白的年轻男子面容，几缕发丝垂在脸侧，更显得男子病弱疲惫，只是这几分病态，并未折损男子的英气。
“常风，到哪了？”声音有些暗哑，却极有威压。
为首那人连忙上前，小心翼翼地将男子扶下车，恭敬答道：“已入了太行山，再走几日，便可到达北境了。”
那男子似是被马车外的冷气吹到，捂着唇闷闷地咳了几声，才扶着常风的胳膊下了马车。
霍知远远望了一眼，眼神便沉痛了几分，随后沉下眼睑。
是他，定王殿下——亦是刚刚被废黜的太子——慕玄弈。
慕玄弈扫了一眼霍知，目光有一瞬停滞。稍作停留便收回目光，缓缓坐到树下，接过常风递过的米粥，低下头一口一口啜着米粥。
此时的日头钻出了阴云，隐隐透出了几束阳光，照在众人脸上煞是舒服。
林中忽然噗簌簌飞起无数惊鸟，吓了众人一跳，然而还未反应过来，变故便在这一刻陡然发生了。
密密麻麻的羽箭自远处射来，瞬间便倒了几名侍卫。
霍知倏然起身，一边拔剑一边向定王慕玄弈方向跑去。
常风见状，一剑刺向霍知：“是你带来的？休要伤害殿下”
霍知提剑一挡，匆忙解释：“你误会了！”
然而形势来不及霍知多说什么，一阵羽箭过后，竟是一波火箭射来。
时值寒冬，天干物燥，火箭落在枯草丛中、枯树枝上，瞬间便燃了起来。更有直接射中侍卫身上的，一时间队伍大乱。
唯有慕玄弈安然自若地坐在远处，对眼前的乱象不闻不问，目光沉静无波，端坐在那里沉寂地好似一座雕像。
常风也顾不得纠缠霍知，只得提剑挡住纷纷射向慕玄弈的火箭。
霍知着急，一边挡去火箭，一边三步并作两步欲要将慕玄弈拽起。
谁知慕玄弈竟端坐不动，霍知大急：“殿下，快走！”
慕玄弈这才将目光在霍知脸上打量了一瞬，随后看向眼前混乱的火海，轻笑一声：
“这么久了，终是藏不住了吗？”
眼见林中有不少黑衣人出没，霍知大急，提起一口气，生生将慕玄弈拽起：
“在下霍知，数年前曾在豫扬边界与殿下有过一面之缘，殿下可还记得？”
慕玄弈闻言偏头，看向眼前的少年，目光灼灼，神情焦急万分，面容确实有些印象。
他皱眉思索了片刻，试探着问道：“霍家小少爷？”
两年前，越州水患。慕玄弈前往越州治理水患时，在青扬两州边界曾遇流民假扮匪患，抢劫雍州霍家募集的救灾粮。
当时押车的正是这位霍家的小少爷。这位霍家小少爷年纪轻轻，便武艺不凡，更识大体。在得知匪患乃是流民迫于生计假扮之后，便慷慨地留下两车粮食，并未向他索取一分银钱。
霍知见慕玄弈还记得他，登时大喜，一把拽住他：“殿下，快跟我走！”
身后常风回头便见到霍知已拉住了慕玄弈的胳膊要走，目眦欲裂：
“贼人，放开殿下！”
眼见追赶不及，抬手将手中利剑掷了过去，霍知闻风回头，提手一剑格住。
此时慕玄弈抬手：“小公子与本王相识，无妨。”
常风闻言，这才稍稍放心，转头指挥其他侍卫聚拢过来。
眼下虽然情势紧张，但常风及其他侍卫毕竟是金羽卫出身，应变迅速，几名金羽卫倒地之后，其余人便速速结成队形，一边防御一边向定王方向围去。
此时树林中又窜出无数黑衣刺客，径向他们袭来。
那些刺客招招狠厉，配合得当，竟像是受过专门的训练。金羽卫遭到突袭，虽然凭借过硬的素质抵挡了一阵，此时却在众多专业刺客的攻击下不支。
霍知护在慕玄弈身后，与常风的一前一后保护慕玄弈。眼见刺客众多，不远处似又有刺客加入，对方是下了狠心，必要置定王于死地不可。
而慕玄弈，只是淡定的站在那里，嘴角始终带着轻蔑又淡然的笑意……
霍知心道：在此地纠缠大为不益，为今之计只有护卫定王突围而出，隐匿而行。
霍知提剑奋力刺向一名刺客，鲜血糊到她脸上。她似是有些不适，却也只是拿衣袖胡乱抹了一把，转身继续挡住了劈向慕玄弈的另一把刀。
“能否护卫殿下突围？”
“这位公子，我虽不知你是何人，”常风提剑划破一名刺客的喉管，继续说到：“但殿下与你相识，我观你也并无恶意，你若能护卫殿下身边，我们便是拼死，也送你与殿下突出重围！”
霍知头也不回，冷然道：“辛苦了。”
常风招呼身边的金羽卫聚拢，生生为霍知杀出了一条血路，护着霍知和慕玄弈向外撤去。自己则带领留下了的金羽卫们，缠住刺客，阻止他们追击定王。